Das Fazit vorweg
Crab Champions ist eines jener seltenen Spiele, bei denen die Scherz-Prämisse — du bist eine Krabbe, mit Waffen, auf schwebenden Inseln — etwas wirklich gut Gebautes darunter verbirgt. Es ist ein schneller Third-Person-Roguelite-Shooter mit Looter-Rückgrat und Koop-Unterstützung, und seine echte Leistung ist die Bewegung. Der Dash, der Doppelsprung, der Flip — alle entkoppelt davon, wohin du zielst — verwandeln jedes Wellen-Säubern in einen Flow-Zustand, in dem du um Gegner herumgleitest, während du Feuer in sie hineinpumpst. Diese eine Designentscheidung hebt es von der Masse ab, und genau deshalb hat das Spiel auf Steam eine „Äußerst positive" Bewertung verdient (rund 98 % von etwa 30.000 Rezensionen).
Lohnt sich der Kauf also? Für die meisten Action-Roguelite-Fans ja. Bei rund 17 USD ohne Mikrotransaktionen und ohne Lootboxen ist das Preis-Leistungs-Verhältnis exzellent, und der gezeigte Feinschliff ist für einen Solo-Entwickler kaum zu glauben. Doch es ist noch im Early Access, und dieses Etikett ist ehrlich statt kosmetisch — es gibt Inhaltslücken, die Balance ist ungleich, und die Langzeitschleife setzt auf Grinden. Keiner dieser Mängel ist bei diesem Preis ein Dealbreaker, aber du solltest es für das kaufen, was es jetzt ist, nicht für das Versprechen dessen, was es einmal werden könnte.
Crab Champions wird von Noisestorm entwickelt — dem irischen Musikproduzenten Eoin O'Broin, am besten bekannt für den viralen Track „Crab Rave". Er gilt weithin als Solo-Entwickler und komponierte den Soundtrack des Spiels selbst. Es erschien am 1. April 2023, dem Crab-Rave-Jahrestag, im Early Access und befindet sich weiterhin dort. Es hat nichts mit Crab Game, Muck oder Dani zu tun — eine häufige Verwechslung, die es zu korrigieren lohnt.
Was du tatsächlich tust
Ein Run ist um Biome herum aufgebaut. Du reist über thematische schwebende Inseln — tropisch, arktisch, Wüste, vulkanisch —, säuberst Gegnerwellen, sammelst unterwegs Waffen, Perks und Upgrades und legst zwischen den Kämpfen Stopps an Shop-Inseln sowie Elite- oder Boss-Inseln ein. Jedes Biom endet mit einem Biom-Boss. Säuberst du vier Biome, hast du einen Run technisch „abgeschlossen", doch die interessantere Wahrheit ist, dass du unbegrenzt loopen kannst, wobei die Schwierigkeit jedes Mal ansteigt. Ernsthafte Spieler stoßen über Insel 60 hinaus. Ein typischer Run landet irgendwo zwischen 20 und 45 Minuten, was eine gute Länge ist — lang genug, um etwas aufzubauen, kurz genug, um ohne Frust neu zu starten.
Vor jedem Run legst du eine Ausrüstung fest — eine Waffe, eine Fähigkeit (Ability) und eine Nahkampfwaffe (Melee) — und du kannst diese mitten im Run nicht tauschen. Diese Festlegung im Voraus ist wichtig, denn das Perk- und Upgrade-System ist der Punkt, an dem sich das Spiel öffnet. Es gibt fünf Upgrade-Typen: Perks, Waffen-Mods (Weapon Mods), Nahkampf-Mods (Melee Mods), Fähigkeits-Mods (Ability Mods) und Relikte (Relics). Perks gibt es in den Seltenheiten Common, Epic, Legendary und Greed, und der entscheidende Mechanismus ist die Verdopplung — denselben Perk erneut zu wählen, stapelt und verbessert ihn. Das ist der Motor der Build-Eskalation. In den späten Inseln spielst du nicht mehr dieselbe Krabbe, mit der du begonnen hast; du bist etwas, das ganze Wellen im Handumdrehen auslöscht, weil acht gestapelte Perks sich zu einem einzigen absurden Effekt verdichtet haben.
Wenn du neu bist, verteile deine Perk-Auswahl nicht zu dünn. Der schnellste Weg, das „spielzerstörende Build"-Machtgefühl zu spüren, ist, dich früh festzulegen und Duplikate dessen weiterzustapeln, was dir dein Run gerade liefert. Unser Crab Champions Einsteiger-Guide erklärt Ausrüstungswahl und frühe Perk-Prioritäten im Detail.
Warum die Bewegung alles trägt
Es lohnt sich, präzise zu sein, warum sich dieses Spiel gut anfühlt, denn „gute Bewegung" ist ein vages Kompliment. Der Punkt ist, dass Zielen und Bewegung hier getrennte Fähigkeiten sind. Du kannst durch die Luft flippen, seitwärts dashen, um einem Projektil auszuweichen, und dabei dein Fadenkreuz auf einem Ziel halten. Diese Entkopplung ist die Skill-Obergrenze. Ein neuer Spieler bleibt stehen und schießt und hat eine ganz passable Zeit. Ein erfahrener Spieler wird zu einem schwebenden Wirbel, der im Kampf nie den Boden berührt, und der Unterschied sowohl bei der Überlebensfähigkeit als auch beim Stil ist enorm.
Das ist die Linse, durch die alles andere beurteilt werden sollte. Das Gunplay ist wuchtig und die Waffen fühlen sich unterschiedlich an — es gibt 19 davon, mit 89 Waffen-Mods, um ihr Verhalten umzuformen —, aber die Waffen sind teils deshalb gut, weil dir die Bewegung den Raum gibt, sie aggressiv einzusetzen. Das Medaillensystem pro Waffe, das bis zu Diamond hinaufklettert (erspielt ab Insel 60 auf Challenge Level 50), existiert, um meisterschaftsorientierte Spieler diese Obergrenze noch lange nachjagen zu lassen, nachdem sie das Spiel im normalen Sinne „besiegt" haben.
Pro
- +Vom Zielen entkoppelte Bewegung schafft eine wirklich hohe, lohnende Skill-Obergrenze.
- +Das Stapeln doppelter Perks zu spielzerstörenden Synergien ist durchgehend aufregend.
- +Starkes Preis-Leistungs-Verhältnis — keine MTX, keine Lootboxen, viel Inhalt für rund 17 USD.
- +Beeindruckender Feinschliff, Gefühl und Charme für ein Solo-Entwickler-Projekt.
Contra
- −Early-Access-Inhaltslücken — das Spiel ist noch nicht fertig.
- −Ungleiche Balance, mit klar herausragenden und enttäuschenden Waffen und Perks.
- −Lange Loop-Sitzungen können repetitiv und mühsam werden.
- −Dünner Meta-Fortschritt zwischen Runs und lange Abstände zwischen Updates.
Schwierigkeit, Modi und Wiederspielwert
Es steckt echte Tiefe darin, wie schwer du es dir machen willst. Die Schwierigkeitsstufen sind Easy, Normal und Nightmare, mit einer geheimen Extremstufe — Ultra Chaos — für Spieler, die bestraft werden wollen. Darüber hinaus erhöhen optionale Schwierigkeits-Modifikatoren dein Challenge Level, das die höchsten Medaillen freischaltet. Das ist eine clevere Struktur, denn sie lässt das Spiel für Neulinge zugänglich sein und behält zugleich ein brutales Endgame für jene, die es wollen.
Die Modus-Liste ist breiter, als man bei einem Solo-Projekt erwarten würde. Survival ist der Kern, spielbar solo oder im Online-Koop für bis zu vier Spieler. Racing fügt Speedrunning mit täglichen Seeds hinzu, was Wettkampfspielern einen Grund gibt, sich wiederholt einzuloggen. Duelle bieten Online-PvP von 1v1 bis 4v4. Der eine Vorbehalt, den es klar zu nennen gilt — alles Mehrspieler ist nur online. Es gibt keinen lokalen oder Splitscreen-Koop, also falls du gehofft hast, eine Couch zu teilen: Diese Option existiert nicht.
Die ehrlichen Schwächen
Nun der Teil, den eine Verkaufsseite dir nicht verrät. Early Access ist hier keine Marketing-Floskel; es ist der zutreffende Zustand des Spiels. Es gibt Inhaltslücken und stellenweise ein unfertiges Gefühl, und wenn du eine polierte, inhaltskomplette Erfahrung erwartest, wirst du die Nähte bemerken. Die Balance ist ungleich — manche Waffen und Perks sind schlicht stärker als andere, und die optimalen Builds neigen dazu, zu konvergieren, sobald du das Spiel lernst, was etwas von der Vielfalt abstumpft, die das System verspricht.
Wiederholung ist das andere ehrliche Problem. Das Minute-zu-Minute-Spiel ist so gut, dass es dich weit trägt, aber wenn du beginnst, für Medaillen zu loopen oder höhere Challenge Level zu grinden, zeigt die Struktur ihre Grenzen. Der Meta-Fortschritt zwischen Runs ist vergleichsweise dünn — du nimmst weniger dauerhafte Stärke mit als bei etwas wie Gunfire Reborn —, sodass die Motivation weiterzumachen größtenteils aus deiner eigenen Skill-Kurve und selbstgesetzten Zielen kommen muss statt aus Freischalt-Dopamin. Schließlich sind die Updates weit auseinandergezogen. Große Patches wie Elemental, Anvil und die Insel-Updates kamen mit merklichen Inhaltslücken dazwischen, sodass du nach dem Durchspielen des aktuellen Inhalts eine Weile auf mehr warten könntest.
Kaufe Crab Champions für das, was es heute ist, nicht für eine Roadmap. Es ist im Early Access, es ist auf Steam nur auf Englisch, und bedeutsame neue Inhalte erscheinen in weit auseinanderliegenden Schüben. Wenn du ein fertiges Spiel oder tiefen dauerhaften Fortschritt brauchst, warte — oder wähle etwas anderes.
Wer es kaufen sollte
Wenn du Bewegungs-Shooter liebst und die spezielle Freude daran, einen Roguelite-Build zusammenzustellen, der das Spiel übers Knie bricht, ist dies eine leichte Empfehlung. Die Skill-Obergrenze belohnt Investition, der Preis ist fair, und das Fehlen von Monetarisierungs-Unsinn ist erfrischend in einem Genre, das voll davon ist. Spieler, die von Risk of Rain 2 kommen, werden dies stärker bewegungsorientiert und weniger als Item-Suppe empfinden; jene von Roboquest werden es schneller und lockerer finden; und jene von Gunfire Reborn werden die schlankeren dauerhaften Freischaltungen bemerken. Wenn du einen tiefen Vergleich willst, welche Waffen deinen Ausrüstungsplatz wirklich wert sind, schlüsselt unser Crab Champions Waffen-Guide das Arsenal auf.
Wer sollte es auslassen? Jeder, der ein fertiges, inhaltskomplettes Paket will, jeder, der starken Fortschritt zwischen Runs braucht, um motiviert zu bleiben, und jeder, der auf Couch-Koop hofft. Für alle anderen ist dies ein charmantes, mechanisch exzellentes Roguelite, das sein überwältigendes Lob verdient — mit dem Sternchen, dass „Early Access" genau das bedeutet, was es sagt.
