Il verdetto in apertura
Crab Champions è uno di quei rari giochi in cui la premessa scherzosa — sei un granchio, con le pistole, su isole fluttuanti — nasconde sotto qualcosa di davvero ben costruito. È uno sparatutto roguelite in terza persona e veloce, con una spina dorsale da looter e supporto cooperativo, e il suo vero merito è il movimento. Lo scatto, il doppio salto, la capriola, tutti separati dal punto in cui stai mirando, trasformano ogni ondata da ripulire in uno stato di flusso in cui pattini intorno ai nemici riversando fuoco su di loro. È questa singola scelta di design a distinguerlo dalla massa, ed è il motivo per cui il gioco ha ottenuto una valutazione Estremamente Positiva su Steam (circa il 98% di quasi 30.000 recensioni).
Quindi vale la pena comprarlo? Per la maggior parte degli appassionati di action-roguelite, sì. A circa 17 USD, senza microtransazioni e senza lootbox, il valore è eccellente, e la cura in mostra è difficile da credere per un singolo sviluppatore. Ma è ancora in Accesso Anticipato, e quell'etichetta è onesta più che cosmetica — ci sono lacune nei contenuti, il bilanciamento è irregolare e il loop a lungo termine si appoggia al grinding. Nessuno di questi difetti è insormontabile a questo prezzo, ma dovresti comprarlo per ciò che è ora, non per la promessa di ciò che potrebbe diventare.
Crab Champions è sviluppato da Noisestorm — il produttore musicale irlandese Eoin O'Broin, noto soprattutto per il brano virale "Crab Rave". È ampiamente descritto come uno sviluppatore solitario e ha composto da sé la colonna sonora del gioco. È uscito in Accesso Anticipato il 1 aprile 2023, l'anniversario di Crab Rave, e resta in Accesso Anticipato. Non ha alcun legame con Crab Game, Muck o Dani — una confusione comune che vale la pena correggere.
Cosa fai concretamente
Una run è strutturata intorno ai biomi. Viaggi tra isole fluttuanti a tema — Tropicale, Artica, Desertica, Vulcanica — ripulendo ondate di nemici, raccogliendo armi, perk e potenziamenti lungo il percorso, e fermandoti su isole-negozio e su isole con elite o boss tra uno scontro e l'altro. Ogni bioma termina con un boss di bioma. Ripulisci quattro biomi e tecnicamente hai "completato" una run, ma la verità più interessante è che puoi proseguire in loop all'infinito, con la difficoltà che cresce a ogni giro. I giocatori più seri spingono oltre l'isola 60. Una run tipica si attesta tra i 20 e i 45 minuti, una buona durata — abbastanza lunga da costruire qualcosa, abbastanza breve da ricominciare senza rancore.
Prima di ogni run blocchi un equipaggiamento — un'Arma, un'Abilità e un Corpo a corpo — e non puoi scambiarli a metà run. Quell'impegno iniziale conta, perché è nel sistema di perk e potenziamenti che il gioco si apre. Ci sono cinque tipi di potenziamento: Perk, Mod Arma, Mod Corpo a corpo, Mod Abilità e Reliquie. I perk hanno rarità Comune, Epica, Leggendaria e Avidità (Greed), e la meccanica cruciale è la duplicazione — riprendere lo stesso perk lo accumula e lo potenzia. È questo il motore dell'escalation delle build. Alle isole avanzate non stai più giocando con lo stesso granchio di partenza; sei diventato qualcosa che cancella intere ondate in un battito di ciglia perché otto perk accumulati si sono fusi in un unico effetto assurdo.
Se sei alle prime armi, non distribuire le scelte dei perk in modo troppo dispersivo. Il modo più rapido per provare la fantasia di potere della "build devastante" è impegnarti presto e continuare ad accumulare duplicati di ciò che la run ti sta offrendo. La nostra guida per principianti di Crab Champions illustra in dettaglio le scelte di equipaggiamento e le priorità dei primi perk.
Perché il movimento regge tutto
Vale la pena essere precisi sul perché questo gioco dia tante soddisfazioni, perché "buon movimento" è un complimento vago. Il punto è che qui mira e movimento sono abilità separate. Puoi piroettare in aria, scattare di lato per schivare un proiettile e continuare a tenere il reticolo fisso su un bersaglio. È quella separazione il tetto di abilità. Un giocatore alle prime armi resterà fermo a sparare e se la caverà discretamente. Un giocatore esperto si trasforma in una macchia sfocata che fluttua, senza mai toccare terra durante uno scontro, e la differenza sia in sopravvivenza sia in stile è enorme.
È questa la lente attraverso cui giudicare tutto il resto. Le sparatorie sono incisive e le armi risultano distinte — ce ne sono 19, con 89 mod arma per ridisegnare il loro comportamento — ma le armi sono buone in parte perché il movimento ti dà lo spazio per usarle in modo aggressivo. Il sistema di medaglie per singola arma, che sale fino a Diamante (ottenuto all'isola 60 e oltre con Livello di Sfida 50), esiste per tenere i giocatori orientati alla maestria a inseguire quel tetto molto dopo aver "battuto" il gioco in qualsiasi senso normale.
Pro
- +Il movimento separato dalla mira crea un tetto di abilità davvero alto e gratificante.
- +Accumulare perk duplicati in sinergie devastanti è costantemente esaltante.
- +Ottimo valore — niente microtransazioni, niente lootbox, tanti contenuti per circa 17 USD.
- +Cura, feeling e fascino notevoli per un progetto di un solo sviluppatore.
Contro
- −Lacune nei contenuti da Accesso Anticipato — il gioco non è ancora completo.
- −Bilanciamento irregolare, con armi e perk chiaramente migliori e altri deludenti.
- −Le lunghe sessioni in loop possono diventare ripetitive e da grinding.
- −Meta-progressione tra una run e l'altra scarna e aggiornamenti diradati nel tempo.
Difficoltà, modalità e rigiocabilità
C'è vera profondità nel quanto vuoi rendere le cose difficili. I livelli di difficoltà sono Facile, Normale e Incubo (Nightmare), con un livello estremo segreto — Ultra Chaos — per chi vuole essere punito. In più, i modificatori di difficoltà opzionali alzano il tuo Livello di Sfida, che è ciò che regola l'accesso alle medaglie più alte. È una struttura intelligente perché permette al gioco di essere accessibile ai nuovi arrivati lasciando un endgame brutale a chi lo desidera.
L'elenco delle modalità è più ampio di quanto ci si aspetterebbe da un progetto solitario. Sopravvivenza è il cuore, giocabile in solitaria o in cooperativa online fino a quattro giocatori. Corsa aggiunge lo speedrunning con seed giornalieri, dando ai giocatori competitivi un motivo per rientrare di continuo. Duelli offre PvP online da 1v1 fino a 4v4. L'unico avvertimento da segnalare con chiarezza — tutto il multiplayer è solo online. Non c'è cooperativa locale o a schermo condiviso, quindi se speravi di condividere il divano, quell'opzione non esiste.
I limiti onesti
Ora la parte che una pagina di vendita non ti dirà. Qui l'Accesso Anticipato non è un fronzolo di marketing; è lo stato reale del gioco. Ci sono lacune nei contenuti e una sensazione di incompiutezza a tratti, e se ci entri aspettandoti un'esperienza rifinita e completa nei contenuti, noterai le cuciture. Il bilanciamento è irregolare — alcune armi e perk sono palesemente più forti di altri, e le build ottimali tendono a convergere una volta imparato il gioco, il che smorza un po' della varietà che il sistema promette.
La ripetitività è l'altro problema onesto. Il momento per momento è così buono da portarti molto lontano, ma quando inizi a proseguire in loop per le medaglie o a grindare Livelli di Sfida più alti, la struttura mostra i suoi limiti. La meta-progressione tra una run e l'altra è relativamente scarna — porti avanti meno potenza persistente che in qualcosa come Gunfire Reborn — quindi la motivazione a continuare deve venire perlopiù dalla tua curva di abilità e dagli obiettivi che ti poni, più che dalla dopamina degli sblocchi. Infine, la cadenza degli aggiornamenti è diradata. Patch importanti come Elemental, Anvil e gli aggiornamenti Island sono arrivate con notevoli intervalli vuoti di contenuti tra l'una e l'altra, quindi se divori i contenuti attuali potresti dover aspettare un bel po' per averne altri.
Compra Crab Champions per ciò che è oggi, non per una roadmap. È in Accesso Anticipato, è solo in inglese su Steam e i nuovi contenuti significativi arrivano in rilasci diradati. Se hai bisogno di un gioco finito o di una progressione persistente profonda, aspetta — oppure scegli qualcos'altro.
A chi conviene comprarlo
Se ami gli sparatutto basati sulla tecnica di movimento e la gioia specifica di assemblare una build roguelite che spezza il gioco sul ginocchio, questo è un consiglio facile. Il tetto di abilità ripaga l'impegno, il prezzo è onesto e l'assenza di sciocchezze di monetizzazione è rinfrescante in un genere che ne è pieno. Chi arriva da Risk of Rain 2 lo troverà più incentrato sul movimento e meno una "minestra di oggetti"; chi viene da Roboquest lo troverà più veloce e libero; e chi viene da Gunfire Reborn noterà gli sblocchi persistenti più sobri. Se vuoi un confronto approfondito su quali armi valgano davvero il tuo slot di equipaggiamento, la nostra guida alle armi di Crab Champions analizza l'intero arsenale.
A chi conviene lasciar perdere? A chiunque voglia un pacchetto finito e completo nei contenuti, a chiunque abbia bisogno di una forte progressione tra le run per restare motivato e a chiunque speri in una cooperativa sul divano. Per tutti gli altri, è un roguelite affascinante e meccanicamente eccellente che si guadagna gli elogi travolgenti — con l'asterisco che "Accesso Anticipato" significa esattamente ciò che dice.
