먼저 총평
Battle Brothers는 주류를 좇지 않으면서도 조용히 열성적인 팬층을 얻어 온 부류의 게임이다. 독일의 소규모 스튜디오 Overhype Studios가 제작했고 이후 Hooded Horse와 함께 유통한, 전략적 용병 샌드박스를 토대로 삼은 턴제 택틱스 RPG다. 절차적으로 생성되는 로 판타지 중세 세계에서 용병 무리를 이끌고 계약을 받으며 전사를 고용하고 장비시키고, 어느 병사든 영구히 죽을 수 있는 헥스 기반 전투를 치른다. 2017년 출시 당시 Steam에서 "매우 긍정적"(2만 7천여 평가 중 약 88%) 등급을 받았으며, 그 점수는 이 작품을 정확히 말해 준다. 맞는 플레이어라면 수백 시간을 사랑할, 깊고 까다로운 게임이다.
그렇다면 살 가치가 있을까. 전술 전투와 창발적 전략을 사랑하는 사람이라면 거의 틀림없이 "있다". 기본 게임은 저렴하고 시스템은 비할 데 없이 깊으며 리플레이성은 막대하다. 정직한 단서 조항은 난도와 연출이다. 강한 무작위성과 가파르고 설명이 부족한 학습 곡선을 지닌 가혹한 게임이며, 외형은 의도적으로 소박하다 — 헥스 위에 정지한 병사들, 화려한 애니메이션 없음. 그 조건을 받아들이고 마주할 수 있다면, 투자에 이만큼 풍성하게 보답하는 게임은 드물다.
Battle Brothers는 Overhype Studios가 개발한 싱글 플레이 작품으로 2017년에 출시되었고, 여러 해에 걸쳐 대형 확장팩 — Beasts & Exploration, Warriors of the North, Blazing Deserts, Of Flesh and Faith — 으로 지원받아 왔다. 마이크로트랜잭션은 없으며, DLC는 전통적인 유료 확장 콘텐츠다.
실제로 무엇을 하는가
게임은 두 개의 층으로 굴러간다. 월드맵에서 당신은 용병단 경영자다. 마을 사이를 이동하고 계약(상단 호위, 산적 소굴 소탕, 야수 사냥)을 받으며 용병을 고용해 임금을 지급하고 장비를 사고팔며, 이기든 지든 지급해야 할 임금과 균형을 맞추는 경제를 운영한다. 전장에서는 그 용병들을 턴제 헥스 전투로 지휘한다. 둘을 잇는 것이 영구 사망이다. 전투에서 죽은 형제는 영영 떠나며, 그의 레벨과 장비에 들인 투자, 그리고 당신의 애착까지 가져간다. 이 긴장으로 가득 찬 순환이야말로 이 작품의 심장이다.
용병단은 단일 영웅을 축으로 삼지 않는다. 모든 전사는 배경 — 몰락한 기사, 검사, 야인, 보잘것없는 농부 — 을 지닌 개인이며, 그 배경이 능력치 잠재력과 특성, 비용을 빚어낸다. 세계가 내놓는 자들 중에서 고용하고, 수많은 전투를 거쳐 생존자를 단련하며, 오합지졸을 두려움의 대상이 되는 용병단으로 조금씩 벼려낸다. 거기서 피어나는 이야기 — 최고의 결투가가 된 값싼 신병, 운 나쁜 오크의 일격에 죽은 고참 — 이야말로 사람들이 이 게임에 빠져드는 이유다.
신규 플레이어는 거의 어김없이 초반에 무리한다. 쉬운 계약을 받고, 준비가 될 때까지 오크 전사나 대규모 언데드 무리를 피하며, 형제 몇을 잃는 것이 배움의 일부임을 받아들이자. 초반을 살아남는 용병단을 꾸리는 법은 Battle Brothers 초보자 가이드에서 설명한다.
왜 전투가 모든 것을 떠받치는가
Battle Brothers는 전투로 명성을 얻었고, 그 이유를 구체적으로 짚을 가치가 있다. 모든 행동은 행동력과 피로를 소모하므로, 무모하게 휘두르는 병사는 지치고 약해진다. 사기는 전열이 버티느냐 무너지느냐를 좌우하며, 공황을 진짜 전술적 힘으로 바꾼다. 위치 선정은 더없이 중요하다. 측면 공격, 지형, 고저차, 방패벽 유지가 무기가 부딪치기 전에 전투를 결정지을 수 있다. 그리고 각 무기 종류는 고유한 스킬을 지닌다. 도끼는 방패를 쪼개고, 메이스는 기절시키며, 창은 전진을 벽으로 막고, 망치는 장갑을 꿰뚫으며, 양손 무기는 여러 적을 베어 넘긴다. 어떤 도구가 어떤 위협에 답이 되는지를 통달하는 것이 이 작품의 깊고 만족스러운 퍼즐이다.
이 시스템적 풍부함이 다른 모든 것을 바라보는 렌즈가 된다. 아래에 깔린 숫자와 전술이 이토록 또렷이 읽히고 의미를 지니기에 소박한 연출이 제 역할을 한다. 전투는 볼거리가 아니라 목숨을 건 체스 문제이며, 졌어야 마땅한 필사의 싸움을 이겨내는 순간은 몇 안 되는 택틱스 게임만이 견줄 수 있는 진짜 짜릿함이다.
장점
- +깊고 또렷이 읽히는 전술 — 행동력·피로·사기·위치 선정·무기 스킬이 모두 의미를 가진다.
- +영구 사망의 긴장이 진짜 애착과 잊지 못할 창발적 이야기를 낳는다.
- +절차적 세계·기원·격화하는 위기로 막대한 리플레이성.
- +저렴하고 공정하며 콘텐츠가 풍부 — 과금 요소 없는 강력한 가치.
단점
- −초반에는 부당하게 느껴질 수 있는 가혹한 난도와 강한 운 요소.
- −소박한 연출 — 정지한 병사, 애니메이션 없음, 낡은 인터페이스.
- −가파르고 설명이 부족한 학습 곡선.
- −용병단을 최적화하면 후반은 작업적이 될 수 있다.
리플레이성과 후반
많은 택틱스 게임이 길이 막히는 지점에서, Battle Brothers는 계속 달린다. 각 캠페인은 새로 절차 생성된 세계이며, 용병단 기원 — 외로운 늑대, 농민 민병, 약탈자 무리 같은 다른 시작 설정 — 은 시작 진용뿐 아니라 규칙과 목표까지 의미 있는 수준으로 바꾼다. 모집은 무작위라 똑같이 자라는 용병단은 둘도 없다. 그리고 후반은 세 가지 위기 중 하나로 격화한다. 그린스킨(오크) 침공, 언데드 재앙, 귀족 전쟁 — 어느 것이든 당신이 쌓아 올린 용병단을 시험하는 가혹하고 세계적 규모의 시련이다. 이 구조야말로 사람들이 회차를 거듭해 돌아오는 이유다.
공정하게 말하자면 그 이면도 있다. 시스템을 체득하고 진용을 최적화하고 나면 순환이 작업적으로 느껴지기 시작할 수 있고, 빈약한 연출은 반복적인 구간을 떠받칠 볼거리를 거의 주지 않는다. 이를 지탱하는 것은 참신함이 아니라 깊이다.
정직한 단점
이제 스토어 페이지가 슬쩍 넘기는 부분이다. Battle Brothers는 어렵고, 그 난도의 상당 부분은 무작위성이다. 명중 판정, 부상 결과, 세계가 내놓는 모집 후보의 질, 어쩌다 빠져드는 매복 — 모두 주사위이며, 주사위는 신중한 계획을 묻어버릴 수 있다. 많은 이에게는 바로 그 긴장이 매력이지만, 특히 확률을 자기편으로 끌어들이는 법을 이해하기 전 초반에는 부당하게 느껴지는 쪽으로 기우는 사람도 있다. 때로는 불운으로 지기도 하리라 각오하고 임하는 것이 공정하다.
연출은 또 하나의 정직한 지점이다. 이 작품은 의도적으로 소박하다 — 2D 종이 인형 같은 병사, 전투 애니메이션 없음, 기능적이지만 낡은 인터페이스 — 아트에는 진짜 개성이 있지만 현대적인 볼거리를 기대하는 사람은 아쉬울 것이다. 끝으로 이 게임은 스스로를 가르치는 데 서툴다. 이 작품을 위대하게 만드는 시스템의 상당수는 직접 발견하거나 찾아보는 데 맡겨진다. 이 점들이 깊이를 훼손하지는 않지만, 경험이 설계상 소박하고 까다롭다는 것을 알고 구매해야 한다.
Battle Brothers는 시스템과 긴장을 위해 사야 하며, 외형이나 초반 안내를 위해 사는 게임이 아니다. 운 요소, 영구 사망, 호되게 배우는 방식이 싫다면 맞지 않는다. 그것들이 결함이 아니라 특장점으로 느껴진다면, 이보다 더 많은 것을 주는 게임은 드물다.
누가 사야 하는가
깊은 전술 전투와, 맨바닥부터 쌓아 올린 용병단의 창발적 인간 드라마를 사랑한다면 Battle Brothers는 반드시 챙겨야 할 한 작품이다. XCOM에서 온 사람은 전술적 영구 사망에 익숙하면서도 더 세밀한 결과 더 가혹한 경제를 발견할 것이다. 마운트 앤 블레이드에서 온 사람은 용병 샌드박스에 익숙하면서도 더 단단하고 깊은 전투를 발견할 것이다. 저렴한 가격과 여러 해에 걸친 확장 콘텐츠를 고려하면 가치는 단연 돋보인다. 진용을 최대한 살리려면 Battle Brothers 배경 티어 리스트가 누구를 고용해야 할지 등급을 매기고, 전투 가이드가 전투를 이기는 시스템을 풀어 준다.
그렇다면 보내줘야 할 사람은 누구인가. 강한 운 요소와 영구 사망에 튕겨 나오는 사람, 현대적 연출이 필요한 사람, 친절하고 너그러운 경험을 원하는 사람이다. 그 외 모든 이에게 Battle Brothers는 가혹하고도 빼어난 택틱스 샌드박스이며, 그 컬트적 위상은 결코 허명이 아니다 — 보답하기 전에 당신에게 많은 것을 요구한다는 정직한 단서 조항과 함께.
