Il verdetto, subito
ELEX è il tipo di gioco che divide. Realizzato da Piranha Bytes — lo studio tedesco dietro Gothic e Risen — e pubblicato da THQ Nordic, è un GdR d'azione open world ambientato su Magalan, un pianeta semi-distrutto da un meteorite che ha portato una sostanza capace di conferire poteri, chiamata Elex. Vesti i panni di Jax, un ex comandante degli Albs che sopravvive a un tentativo di omicidio, perde i suoi poteri e deve risalire la china in un mondo che lo vuole morto. È uscito nell'ottobre 2017 con un'accoglienza "Perlopiù positiva" su Steam (circa il 74% di all'incirca 19.500 recensioni), e quel giudizio tiepido ma incline al favore è esattamente azzeccato: questo è un gioco imperfetto che un certo tipo di giocatore adorerà.
Quindi vale la pena acquistarlo? Se sei cresciuto con i GdR open world della vecchia scuola — Gothic, Morrowind, i primi Risen — allora sì, quasi certamente. ELEX ti dà qualcosa che la maggior parte dei GdR moderni ha smussato via: un mondo a cui non importa di te, che sei libero di esplorare in qualsiasi direzione fin dalla prima ora, e che ti punisce per l'arroganza. Ma se ti aspetti un combattimento reattivo, una presentazione moderna e un gioco che si spiega da solo, dovresti entrarci a occhi aperti. La rozzezza è reale. La ricompensa lo è ancora di più.
ELEX fonde fantascienza, fantasy e ambientazione post-apocalittica in un unico mondo senza soluzione di continuità. Fucili al plasma stanno accanto a spade medievali; i jetpack convivono con la magia alimentata dal mana. È uno dei pochi GdR che si impegna davvero in "tutto quanto sopra", e il miscuglio di toni è una grande parte della sua identità.
Un mondo che si apre immediatamente
La cosa più importante da capire di ELEX è la sua apertura. Entro la prima ora ti viene consegnato un jetpack, e da quel momento l'intera mappa è raggiungibile. Non ci sono muri invisibili, niente zone "torna al livello 20", nessun blocco morbido. Una creatura letale potrebbe trovarsi a venti metri dall'area di partenza, e il gioco ti lascerà volentieri camminarci incontro e morire. Questo è voluto, ed è la fonte sia del brivido più grande del gioco sia della sua barriera più ripida.
Quella libertà cambia il modo in cui giochi. L'esplorazione non è una lista di cose da spuntare; è un calcolo del rischio. Impari il mondo sopravvivendogli — notando quali creste nascondono bottino, quali strade sono pattugliate da cose che non puoi ancora uccidere, in quale grotta non avresti dovuto entrare. Il jetpack rende tutto questo anche verticale: puoi volare su per le scogliere, planare attraverso i burroni e raggiungere i tetti, così la mappa è un vero parco giochi tridimensionale anziché una superficie piatta con montagne dipinte sopra. Pochissimi open world si fidano così tanto del giocatore, e quando il meccanismo scatta, è inebriante.
Per le tue prime dieci ore, tratta quasi ogni nemico come una minaccia da cui fuggire. ELEX si aspetta che tu eviti gli scontri che non puoi vincere, raccolga missioni facili vicino a una città di fazione e cresca prima di scegliere le battaglie. La nostra guida per principianti di ELEX illustra i passi iniziali esatti che trasformano l'apertura brutale in una gestibile.
Le fazioni sono il cuore di tutto
ELEX è costruito attorno alle sue tre fazioni a cui si può aderire, e sceglierne una è la decisione che definisce la tua partita. I Berserker rifiutano la tecnologia, convertono l'Elex in mana e combattono con spade e magia naturale dalla loro roccaforte nella foresta. I Chierici sono un ordine religioso ad alta tecnologia che venera il dio Calaan, brandisce armi a energia e poteri PSI, e consuma Elex per alimentarli. Gli Outlaws sono pragmatici sopravvissuti nel deserto a cui interessano i risultati, non l'ideologia, e usano armi da fuoco, sostanze chimiche e stimolanti. Su tutti loro incombono gli Albs, la fredda fazione militare da cui Jax ha disertato.
Ciò che rende tutto questo efficace è la reattività. La tua fazione plasma quali armi e abilità puoi addestrare, quale armatura indossi, quali compagni si affezionano a te e come si svolgono ampie porzioni della storia. Le missioni sono dense e sorprendentemente grigie — ci sono poche scelte chiaramente "buone", e gli NPC ricordano ciò che hai fatto. È qui che ELEX si guadagna la sua reputazione. Il combattimento sarà anche rigido, ma il processo decisionale è vivo in un modo che i GdR ad alto budget raramente eguagliano.
| Fazione | Stile di gioco | Livello tecnologico | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Berserker | Mischia e magia del mana | Basso (anti-tecnologia) | Chi vuole un classico guerriero fantasy o un mago da battaglia |
| Chierici | Armi a energia e PSI | Alto | Chi vuole gunplay sci-fi e abilità psichiche |
| Outlaws | Armi da fuoco, sostanze chimiche e stimolanti | Medio (recuperato) | Chi vuole build pragmatiche, flessibili e incentrate sulle armi da fuoco |
Il sistema della Freddezza — gioco di ruolo con i denti
La maggior parte dei GdR appiccica la moralità come un indicatore che cambia il prezzo di un mercante. ELEX la integra nella finzione. Nei panni di Jax, puoi consumare Elex per diventare più potente, ma farlo aumenta la tua "Freddezza", spingendoti verso una razionalità priva di emozioni e sbloccando dialoghi spietati e certe abilità. Mantenere bassa la Freddezza ti conserva umano, empatico e allineato ai percorsi più idealisti. Cosa fondamentale, il tuo livello di Freddezza e le tue scelte governano il gradimento e il reclutamento dei compagni, e indirizzano il finale.
Non è un sistema perfetto — la scrittura a volte appiattisce la "Freddezza" in "scortesia" — ma l'ambizione è ammirevole e spesso fa centro. Decidere se inseguire il potere al costo della propria umanità è una tensione reale e meccanica anziché cosmetica, ed è una delle cose che restano impresse dopo i titoli di coda.
Pro
- +Il mondo aperto è raggiungibile dalla prima ora, con un jetpack che rende l'esplorazione verticale e libera.
- +La scelta della fazione rimodella profondamente build, equipaggiamento, compagni e storia, con missioni di peso.
- +La meccanica Freddezza contro emozione lega la moralità ai sistemi e al gioco di ruolo in modo convincente.
- +Mondo denso e costruito a mano, bottino generoso e solido valore buy-to-play senza microtransazioni.
Contro
- −Il combattimento è rigido e poco soddisfacente, soprattutto in mischia, e la difficoltà iniziale è brutale.
- −La presentazione — grafica, animazioni, volti — era indietro rispetto ai tempi già nel 2017.
- −Il doppiaggio inglese e parti della scrittura sono altalenanti.
- −L'introduzione è ostica; il gioco si aspetta che impari i suoi sistemi nel modo più duro.
I difetti onesti
Ora la parte che una pagina del negozio non sottolineerà. Il combattimento è il pilastro più debole di ELEX. La mischia in particolare risulta rigida e fluttuante, con una gestione goffa della stamina e un feedback dei colpi che non sembra mai davvero corposo. Il combattimento a distanza se la cava meglio una volta che ci investi, ma le prime ore — quando sei debole, povero e mal equipaggiato contro un mondo pieno di mostri — possono essere davvero demoralizzanti. È questo il muro che scoraggia la maggior parte dei giocatori, ed è giusto definirlo un difetto di design tanto quanto una caratteristica.
La presentazione è l'altra questione onesta. Persino all'uscita nel 2017, ELEX sembrava una generazione indietro rispetto ai suoi pari: animazioni facciali rigide, modelli dei personaggi datati e una resa visiva più vicina a un gioco del 2013. Il doppiaggio inglese è altalenante, oscillando tra il discreto e il piatto, e alcuni dialoghi risultano tradotti in modo goffo dalle loro radici tedesche. Niente di tutto questo impedisce al mondo di essere avvincente, ma se la rifinitura visiva e la presentazione cinematografica sono in cima alla tua lista, ELEX deluderà. Infine, il gioco è pessimo nell'insegnare se stesso — attributi, requisiti delle abilità e meccaniche delle fazioni sono spiegati a malapena, quindi aspettati di consultare una guida o imparare attraverso dolorosi tentativi ed errori.
Acquista ELEX per il suo mondo e la sua libertà, non per il suo combattimento o il suo aspetto. Se la mischia rigida ti respinge o hai bisogno di un'esperienza rifinita e guidata, non è il GdR che fa per te. Se riesci a superare un'apertura difficile, la ricompensa è un open world reattivo che pochi giochi eguagliano.
Chi dovrebbe acquistarlo
Se ami i GdR open world che rispettano la tua intelligenza e puniscono i tuoi errori — Gothic, Risen, Kingdom Come: Deliverance, Outward — ELEX merita un posto nella tua lista. È più difficile e più grezzo di The Witcher 3 o The Outer Worlds, ma è anche più libero e più reattivo di entrambi, e a prezzo pieno è un pacchetto generoso e privo di monetizzazione che premia la pazienza con decine di ore memorabili. Chi ama pianificare una build attorno a una fazione troverà parecchio su cui ragionare; la nostra guida alle build di ELEX e la guida alle fazioni approfondiscono entrambe.
Chi dovrebbe lasciar perdere? Chiunque abbia bisogno di un combattimento d'azione reattivo e soddisfacente, chiunque sia scoraggiato dalla grafica datata e chiunque voglia un gioco che lo accompagni per mano. Per tutti gli altri — specialmente i fan di Gothic delusi negli anni — ELEX è un GdR imperfetto, affascinante e profondamente appagante che si guadagna il suo status di cult, con l'onesto asterisco che devi venirgli incontro a metà strada.
