先に総評
Caves of Qudは、人々が畏敬を込めてひそひそと語るタイプのゲームであり、今回ばかりはその評判は本物だ。Freehold Gamesがおよそ15年かけて開発し、Kitfox Gamesが販売した、深くシミュレートされたSFファンタジー・ローグライクRPGで、舞台はカド(Qud)と呼ばれる遠未来の地球——千年王国の廃墟が巨大菌類のジャングルや塩の荒野の下に層を成す。あなたは100以上の変異とサイバネティクスからキャラを構築し、稀有な徹底さで自らをシミュレートする世界へ放たれる。2024年末に1.0へ到達し、Steamで「圧倒的に好評（12,000件超のうち約95%）」を獲得しており、その称賛は本物を映している——これは史上屈指の深く創発的なRPGだ。
では買う価値はあるか。深いシステム・ビルドの試行錯誤・創発的な物語を愛する人なら、ほぼ間違いなく「ある」。ビルドの自由度は並外れ、世界は他に類を見ず、価値は申し分ない。正直な但し書きは難度と見た目だ。Caves of Qudは過酷に難しく、自分をほとんど説明せず、数十年前のような密なタイルとメニューで提示される。その条件で向き合えるなら、好奇心にこれほど太っ腹に報いるゲームは少ない。
Caves of QudはFreehold Gamesが開発しKitfox Gamesが販売するシングルプレイ作だ。長い早期アクセスを経て2024年12月に1.0へ到達した。Steam Workshop対応とレベルエディタを内蔵し、2つのプレイモード——Classicのパーマデスと、より寛容なRoleplay——を提供する。
実際に何をするのか
核心において、Caves of Qudはキャラを構築し、あなたを気にかけない世界を生き延びることに尽きる。キャラ作成だけで遊び場だ——遺伝子型を選ぶ（サイバネティクス・インプラントを使う純血のTrue Kinか、身体・精神の変異が芽吹くミュータントか）、そして能力値・変異またはカースト・スキルを、唯一無二の自分へと形作る。そこから出発の村に落とされ、ゆるやかに手作りのメインクエストへ向かわされるが、その周りの世界は、好きに探索し・利用し・死ねる手続き生成のサンドボックスだ。
刻一刻、廃墟と荒野を探索し、生物と戦うか会話で切り抜け、取引し（ここでは水が通貨だ）、拾った部品から人工物を改造(Tinkering)で組み、バフのために料理し、数十の勢力との評判を渡り歩く。魔法はこれらのシステムが相互作用する様にある——飛んだ電気の火花、可燃ガスの溜まり、忘れていた自分の変異——平凡な戦いが、脚本では作れない創発的な物語になる。その密度こそが要点だ。
新規プレイヤーはRoleplayモードで始め、危険へさまよう衝動を抑えよう。Caves of Qudは損失から学ぶことを前提にしているので、wikiに頼り、序盤のメインクエストはゆっくり進めること。最初の数時間と生き残る習慣はCaves of Qud初心者ガイドで扱っている。
なぜ奥行きがすべてを支えるのか
ここでの「深い」が何を意味するか、具体的に語る価値がある。言葉が乱用されがちだからだ。Caves of Qudは、ほとんどのゲームが試みない粒度で世界をシミュレートする——液体は流れて混ざり、ガスは広がり、温度と反応が意味を持ち、四肢は切断され、アイテムは分解・再構築でき、生物は自らの目標と関係を持つ。あなたのキャラはそのシミュレーションの上ではなく内側に座る。だからこそビルドがこれほど重要なのだ——変異やスキルはシート上の数字ではなく、生きたシステムへのレバーである。結果として、試行錯誤が果てしなく報われ、二つと同じ周回が無いサンドボックスになる。
これがすべてを見るレンズだ。下にあるシステムがこれほど豊かで帰結を伴うからこそ、簡素な見た目が機能する。戦いは単なる戦いであることは稀で、あなた固有のビルドが固有の道具を与えてくれる物理＆システムのパズルだ。Dwarf Fortressのこちら側で、これほど一貫して創発を実現するゲームは少なく、カドのような世界に包まれたものは一つも無い。
良い点
- +世界と自分のビルドが果てしなく創発的に相互作用するシミュレーションの奥行き。
- +100以上の変異・サイバネティクス・クラスのないスキル制による並外れたキャラ自由度。
- +深いロアと勢力評判を持つ、唯一無二で雰囲気あるSFファンタジーの舞台。
- +太っ腹で公正——課金要素なし、Workshop、レベルエディタ、寛容なRoleplayモード。
気になる点
- −wikiに大きく頼らせる、過酷で不親切な学習曲線。
- −多くの人を遠ざける簡素で古びたタイル＆メニューの見た目。
- −特に序盤、厳しいRNGと突然の死。
- −重い情報とUIの過多——洗練とは程遠い。
ビルドの自由度とリプレイ性
多くのRPGが一握りのクラスを提供する所で、Caves of Qudはほぼ底なしのビルド空間を提供する。ミュータントは長大な身体変異（追加の腕、角、甲羅、再生、発電など）と精神変異（テレパシー、テレポート、パイロキネシスなど）から選び、レベルアップで得て強化する。True Kinは代わりにカーストとサイバネティック・インプラントに頼り、より頑丈で装備駆動の道を行く。遺伝子型の上に、クラスのないスキル制が武器スタイル・改造・料理・説得・サバイバルなどにまたがってアビリティを買わせる。組み合わせは圧巻で、世界が手続き生成でシステムが相互作用するため、その自由度はそのままリプレイ性に直結する。多腕の近接ミュータント、超能力のガラスの大砲、サイバネティックのライフル専門家は、ただ数値が違うのではない——別のゲームだ。
公平を期せば、その裏返しとして、この自由度は難度の一部でもある。選択肢が多く手取り足取りが少ないため、新規プレイヤーは崩れるビルドを簡単に組んでしまう。だからこそ序盤はガイドとRoleplayモードがこれほど重要だ。最初の選択を活かすにはCaves of Qudビルドガイドと変異ティアリストが助けになる。
正直な短所
さて、ストアページが言葉を濁す部分だ。Caves of Qudは難しく、その難しさの大部分は公正な挑戦というより不透明さから来る。本作はシステムをほとんど説明せず、多くのプレイヤーは序盤の時間を別ウィンドウのwikiと共に過ごす。死は突然で、根底のルールを理解するまでは理不尽に感じうるし、伝統的ローグライクの深いRNGは、良いプレイでさえ時に周回を終わらせる。ある人にはそれがスリルで、ある人には壁だ——買う前に自分がどちらかを知るのが公平だ。
見た目はもう一つの正直な点だ。Caves of Qudは数十年前のように見え感じるタイルと密なメニューで提示され、画面の隅々まで情報が詰まる。アートと環境音には本物の個性があり、タイルモードは純粋なASCIIより読みやすいが、現代的なビジュアルやクリーンで導かれるインターフェースを期待する人は面食らうだろう。これらは奥行きを損なわないが、体験が設計上、簡素でテキスト量が多く要求が高いと知った上で買うべきだ——そして英語のみであり、英語話者でない人には大きな壁である。
Caves of Qudは奥行きのために買うべきで、取っつきやすさのためではない。緩やかな学習曲線、現代的な見た目、あるいは自分の言語が必要なら——少なくとも忍耐とwikiなしには——このRPGは向かない。それらが許容できるなら、発見すべきものをこれほど提供するゲームは少ない。
誰が買うべきか
深いシステム・ビルドの試行錯誤・豊かにシミュレートされた世界だけが生む創発的な物語を愛するなら、Caves of Qudは必携だ。Dwarf Fortressから来た人はシミュレーションの野心に見覚えがあり、ADOMやNetHackのような伝統的ローグライクから来た人はパーマデスと奥行きにすぐ馴染み、唯一無二でロアに浸った舞台を愛する人にとってカドは忘れがたい。価格を考え、課金要素のたぐいが無く、事実上無限のリプレイ性を持つことを思えば、価値は言い尽くせない。序盤を生き延びるには初心者ガイドとサバイバルガイドから始めよう。
見送るべきなのは誰か。緩やかな入口が必要な人、密で古びた見た目が苦手な人、洗練された現代的設計を求める人、そしてテキスト主体のゲームを英語で進めたくない英語以外のプレイヤーだ。それ以外のすべての人にとって、Caves of Qudは圧倒的な称賛に値する金字塔的ローグライクRPGである——ゲーム屈指の深い世界を返してくれる前に、本物の忍耐を求めるという正直な但し書き付きで。
