Das Fazit vorweg
Kenshi ist ein Spiel, das nicht so gut funktionieren dürfte, wie es das tut. Über rund zwölf Jahre vom winzigen britischen Studio Lo-Fi Games entwickelt, ist es ein Squad-basiertes Open-World-Sandbox-Rollenspiel mit einem radikalen Versprechen: keine Story, keine Hauptfigur, keine Quests und kein Weg zu gewinnen. Du beginnst als ein einzelner schwacher Niemand, abgesetzt in einer weiten, feindseligen Wüstenwelt, und alles danach liegt bei dir — werde Händler, Dieb, Kriegsherr, Bauer, ein entflohener Sklave, der ein Imperium aufbaut, oder schlicht Futter für die Kannibalen. Auf Steam hat es eine Bewertung von „Äußerst positiv“ erreicht (rund 96 Prozent von weit über 100.000 Reviews), und dieses Lob gilt etwas Seltenem: totaler, ungefilterter Freiheit in einer Welt, der es wahrhaftig egal ist, ob du lebst oder stirbst.
Lohnt es sich also zu kaufen? Für alle, die offene Sandboxen und emergente Geschichten lieben, absolut — es ist eines der befreiendsten Spiele, die je gemacht wurden, und zu einem moderaten Preis mit Hunderten Stunden Inhalt und riesigem Mod-Support ist der Gegenwert überwältigend. Die ehrlichen Einschränkungen sind Macken und Härte. Bedienung und Steuerung sind hakelig, die Optik ist angestaubt, große Basen können die Performance einbrechen lassen, und das Spiel ist brutal schwer, während es fast nichts erklärt. Wenn du dich darauf einlassen kannst, bieten nur wenige Spiele so viel.
Kenshi ist ein Singleplayer-Spiel von Lo-Fi Games, 2018 nach langer Entwicklung und Early Access erschienen. Es hat bewusst keine Story und keine Siegbedingung, umfangreichen Steam-Workshop-Mod-Support und einen eingebauten Level-Editor. Es gibt keine Mikrotransaktionen.
Was du tatsächlich tust
Kenshi gibt dir eine Figur und eine harsche Welt und tritt dann vollständig zurück. Es gibt keine Ziele, also ist das Erste, was du tust, zu überleben — und früh bedeutet Überleben Weglaufen. Dein einsamer Starter ist schwach, und die Welt ist voller Banditen, Sklavenhändler, hungriger Bestien und feindseliger Fraktionen, also fliehst du vor Kämpfen, die du nicht gewinnen kannst, kratzt durch Handel oder Bergbau etwas Geld zusammen und rekrutierst weitere Figuren, um ein Squad aufzubauen. Von dort öffnet sich das Spiel zu allem, was du willst. Du kannst deine Leute zu tödlichen Kämpfern trainieren, eine Basis in der Wildnis bauen, Technologie erforschen, anbauen und herstellen, über die Karte handeln, Sklaven befreien oder Krieg gegen eine ganze Nation führen.
Entscheidend ist, dass Figuren nur durch Nutzung besser werden, im Stil von Elder Scrolls: Schwinge eine Waffe, um deine Waffenfertigkeit zu steigern, lass dich treffen, um Zähigkeit zu steigern, renne, um Athletik zu steigern, stiehl, um Diebeskunst zu steigern. Es gibt keine Stufen und keine Klassen — dein Squad wird zu dem, wozu du es machst. Kombiniert mit einer Welt voller reaktiver Fraktionen verwandelt das jeden Durchlauf in eine einzigartige, selbstbestimmte Kampagne, in der keine zwei Geschichten gleich sind.
Kämpfe in deinen ersten Stunden nicht — renne. Kenshi erwartet, dass du fliehst, rekrutierst und trainierst, bevor du irgendetwas die Stirn bieten kannst. Unser Kenshi-Einsteiger-Guide führt dich durch das Überleben des brutalen Anfangs und den Aufbau deines ersten Squads.
Warum die Freiheit alles trägt
Es lohnt sich, genau zu sagen, warum Kenshi besonders ist, denn „Open World“ ist überstrapaziert. Die meisten Open-World-Spiele drehen sich noch immer um eine Story, durch die man geschoben wird. Kenshi entfernt die Story vollständig und vertraut darauf, dass die Systeme der Welt und deine Vorstellungskraft eine erzeugen. Die Fraktionen haben eigene Agenden und Konflikte; das Skill-durch-Nutzung-System sorgt dafür, dass deine Figuren rein durch ihr Tun geformt werden; und die Konsequenzen sind dauerhaft und brutal. Diese Kombination bringt Geschichten hervor, die kein Designer geskriptet hat: der einsame Überlebende, der beide Beine an ein Beak Thing verliert, sich in eine Stadt schleppt, robotische Gliedmaßen kauft und zurückkehrt, um eine Armee aufzubauen; das Squad, das von den United Cities versklavt wird, entkommt, andere befreit und seine Häscher stürzt.
Das ist die Linse für alles andere. Die hakelige Steuerung und der angestaubte Look sind echte Schwächen, aber sie sind der Preis für eine Simulation, die so offen und reaktiv ist, und sobald die Geschichten der Welt zu entstehen beginnen, treten sie in den Hintergrund. Wenige Spiele vertrauen dem Spieler so vollständig, und noch weniger belohnen dieses Vertrauen so reich.
Pro
- +Totale offene Freiheit und emergente, vom Spieler geschriebene Geschichten.
- +Tiefe Progression durch Skill durch Nutzung, Squad-Aufbau und Basenbau.
- +Eine reaktive Fraktions-Sandbox, in der du dich von jeder Katastrophe erholst.
- +Riesiger Gegenwert, Hunderte Stunden, massiver Mod-Support, keine Mikrotransaktionen.
Contra
- −Hakelige Bedienung und Steuerung, angestaubte Optik, Performance-Einbrüche im großen Maßstab.
- −Brutal schwer und undurchsichtig, mit kaum Anleitung.
- −Macken und Bugs, typisch für eine lange Indie-Entwicklung.
- −Keine Story oder Orientierung, was zielorientierten Spielern nicht zusagt.
Systeme, Maßstab und das lange Spiel
Während du wächst, offenbart Kenshi echte strategische Tiefe. Der Basenbau lässt dich Land beanspruchen, Mauern errichten, Technologie an einer Forschungsbank erforschen, Feldfrüchte und Hydrokultur anbauen, Erz abbauen sowie Waffen, Rüstung und Güter herstellen — doch eine Basis zieht auch Überfälle von Fraktionen und Bestien an, ist also eine Verpflichtung, die Verteidigung verlangt. Die Wirtschaft trägt Handel, Plündern, Stehlen und das Kopfgeldsystem, und die medizinische Ebene (Erste Hilfe, Schienen-Sets, Reparatur robotischer Gliedmaßen) sorgt dafür, dass Verletzungen Rückschläge zum Managen sind, kein sofortiger Tod. Verschiedene Völker — Menschen, die gehörnten Shek, die insektoiden Hiver und die sich selbst reparierenden Skelette — verändern, wie du überlebst, wer dich als Feind sieht und wie du ein Squad baust, und fügen eine weitere Achse der Wiederspielbarkeit hinzu, die unsere Kenshi-Völker-Tier-List aufschlüsselt.
Der faire Gegenpunkt ist der Maßstab. Während dein Squad und deine Basis wachsen, kann die alternde Engine ins Straucheln geraten, mit Framerate-Einbrüchen und gelegentlichem Wegfindungs-Chaos, und der Verwaltungsaufwand steigt. Die Tiefe ist wirklich lohnend, aber sie wird über Systeme geliefert, denen man ihr Alter ansieht.
Die ehrlichen Schwächen
Nun der Teil, den eine Shop-Seite beschönigt. Kenshi ist ruckelig und hakelig, und es gibt keinen netten Weg, das zu sagen. Die Oberfläche und die Squad-Steuerung sind hakelig und wenig intuitiv, die Optik wirkte schon 2018 angestaubt, die Performance kann böse einbrechen, sobald du große Gruppen oder ausufernde Basen betreibst, und du wirst auf Wegfindungs-Eigenheiten und KI-Kuriositäten stoßen, die das Erbe eines winzigen Teams sind, das über viele Jahre ein riesiges Spiel gebaut hat. Nichts davon ist für den richtigen Spieler ein K.-o.-Kriterium, aber es ist real, und du solltest erwarten, mit den rauen Kanten des Spiels zu ringen.
Das andere ehrliche Problem ist Orientierung, oder das bewusste Fehlen davon. Kenshi sagt dir nichts — kein nennenswertes Tutorial, keine Ziele, keine Hand, die dich führt — und für Spieler, die von Freiheit leben, ist das ein Feature, doch für jene, die eine Story, Ziele oder ein Gefühl von Fortschritt serviert bekommen wollen, kann es ziellos und strafend wirken. Zu wissen, welcher Spielertyp du bist, ist das Wichtigste, was du vor dem Kauf klären solltest.
Kaufe Kenshi für Freiheit und emergente Geschichten, nicht für Politur oder Orientierung. Wenn du eine Story, klare Ziele, geschmeidige Steuerung oder einen sanften Einstieg brauchst, ist dies nicht das Spiel für dich. Wenn eine harsche, gleichgültige Sandbox aufregend klingt, liefern nur wenige Spiele mehr.
Wer es kaufen sollte
Wenn du offene Sandboxen und die Geschichten liebst, die nur eine reaktive, gleichgültige Welt erzeugen kann, ist Kenshi unverzichtbar. Spieler, die von Mount & Blade kommen, werden die freiform gestaltete Welt wiedererkennen, sie aber härter und weit weniger angeleitet finden; Survival- und Basenbau-Fans werden die Tiefe der Systeme schätzen; und jeder, der emergente, vom Spieler geschriebene Sagas liebt, wird Kenshi nahezu unerreicht finden. Zu seinem Preis, mit Hunderten Stunden und einer riesigen Mod-Szene, ist der Gegenwert kaum zu überschätzen. Um lange genug zu überleben, um es zu genießen, beginne mit unserem Einsteiger-Guide und Kampf-Guide, und wenn du bereit bist, dich niederzulassen, mit dem Basenbau-Guide.
Wer sollte verzichten? Jeder, der Orientierung, Story und Ziele braucht, jeder, der polierte Steuerung und Optik will, und jeder, der nicht bereit ist, gegen eine steile, unerklärte Lernkurve anzukämpfen. Für alle anderen ist Kenshi eine brutale, brillante, einzigartige Sandbox, die sich ihre treue Anhängerschaft verdient — mit dem ehrlichen Sternchen, dass es von dir verlangt, deinen eigenen Sinn mitzubringen und seine rauen Kanten zu ertragen.
