Test d'Approaching Infinity — Roguelike d'exploration spatiale

Le verdict d'emblée

Approaching Infinity est l'un des roguelikes spatiaux les plus profonds et les plus gratifiants qui soient, à condition de savoir passer outre sa présentation résolument old-school. Œuvre du développeur solo Bret Hudson sur plus d'une décennie, c'est un RPG d'exploration SF au tour par tour au fort esprit Star Trek : vous commandez un vaisseau à travers une galaxie générée procéduralement, sautez de secteur en secteur, téléportez des équipes au sol sur planètes, épaves et stations spatiales, et gérez ce que vous trouvez par le combat tactique, la diplomatie, le commerce ou la ruse. Ce qui le rend spécial, c'est l'ampleur même de ce que vous pouvez faire. Vous pouvez livrer des batailles de vaisseau, mener des missions au sol, miner des astéroïdes, commercer des marchandises, contrebander, fabriquer de l'équipement et poursuivre des lignes de quêtes auprès de quatorze factions distinctes — et vous pouvez gagner de bien des façons, ou simplement explorer à l'infini. Il affiche une note «Extrêmement positive» sur Steam, et il la mérite.

Alors, vaut-il l'achat ? Si vous aimez les roguelikes profonds et riches en systèmes et le romantisme de l'exploration spatiale, absolument — il offre une variété énorme, une progression quasi sans fin et le genre de densité de contenu que seules des années de travail solo dévoué peuvent produire. Les réserves honnêtes sont réelles : les graphismes en tuiles sont datés, il y a beaucoup à apprendre, et c'est en anglais seulement. Mais rien de tout cela n'empêche Approaching Infinity d'être une aventure unique, riche et pleine de caractère.

Ce que vous faites réellement

Une partie d'Approaching Infinity vous installe au fauteuil de capitaine et vous lâche dans une galaxie générée procéduralement. Vous voyagez de secteur en secteur — distance et temps sont abstraits, si bien que le déplacement sur la carte stellaire ressemble fort à l'exploration d'un intérieur, chaque action coûtant un tour —, sondant les planètes, scannant les occasions et décidant où pointer votre vaisseau. Quand quelque chose attire votre attention, vous téléportez une équipe au sol pour l'explorer à pied : une surface planétaire, une épave à la dérive, une station, chacune générée à neuf avec ses propres dangers et trésors. Dans l'espace, vous livrez des combats de vaisseau à vaisseau ; au sol, votre équipe affronte directement les ennemis. Autour de cette boucle centrale s'articule une foule de systèmes — minage, commerce, contrebande, fabrication, sondage et lignes de quêtes auprès de quatorze factions — auxquels vous pouvez vous adonner aussi profondément que vous le souhaitez, en coopérant avec certaines puissances, en vous opposant à d'autres, ou en les ignorant entièrement.

Le résultat est un bac à sable tentaculaire d'une liberté remarquable. Il n'y a pas de chemin unique imposé : vous pouvez viser l'une des plusieurs victoires de faction, traquer des conditions de victoire cachées, ou traiter toute la galaxie comme une frontière sans fin à explorer et où devenir plus fort. Votre histoire émerge de là où vous choisissez de voler et de ce que vous choisissez de faire une fois arrivé.

Pourquoi la profondeur et la variété le portent

Si Approaching Infinity est tant aimé, c'est par l'ampleur stupéfiante de ses systèmes et la liberté qu'ils vous offrent. C'est un jeu où presque tout fantasme SF est pris en charge : soyez un capitaine de vaisseau de guerre pulvérisant les hostiles, un marchand bâtissant la richesse sur les marchés, un contrebandier faisant passer des marchandises devant les patrouilles, un diplomate se faufilant entre quatorze factions, un mineur et un fabricant, ou un explorateur s'enfonçant dans l'inconnu procédural. Dix classes de personnage, chacune avec son arbre de talents et ses compétences actives par division pour le vaisseau et l'équipe au sol, vous permettent de vous spécialiser, et jusqu'à cinq officiers supplémentaires complètent un équipage que vous bâtissez selon vos buts. Comme chaque secteur, planète, grotte, objet et rencontre est généré, et comme la progression de l'équipage comme de l'équipement est pratiquement sans fin, il y a toujours du nouveau au prochain saut et toujours une raison de continuer à jouer.

Sous l'ampleur repose une vraie profondeur. Le combat de vaisseau récompense les capteurs et le positionnement ; les missions au sol simulent de vrais dangers comme le feu qui se propage selon l'atmosphère et la décompression due aux brèches de coque ; les factions ont des histoires à découvrir et de multiples façons de s'engager. Cette combinaison — une vaste variété au-dessus de systèmes profonds et simulés — est ce qui donne au jeu sa rejouabilité quasi sans fond et sa communauté dévouée. Notre tier list des classes et notre guide du vaisseau vont plus loin.

Liberté, factions et rejouabilité

L'une des plus grandes forces d'Approaching Infinity est l'espace qu'il vous laisse pour choisir votre propre voie. Les quatorze factions majeures de la galaxie viennent chacune avec des lignes de quêtes complètes, des histoires à découvrir et de multiples façons d'interagir — vous pouvez coopérer, vous opposer ou simplement ignorer —, et huit d'entre elles mènent à leurs propres victoires uniques, avec quelques conditions de victoire cachées en plus, à dénicher. Cela signifie qu'il n'y a pas une seule «bonne» façon de jouer ni de gagner. Une partie, vous gravissez peut-être les rangs d'une faction vers sa victoire ; une autre, vous jouez les marchés sans jamais tirer un coup de feu ; une autre, vous abandonnez la victoire et regardez seulement jusqu'où vous pouvez pousser dans l'infini. Combinée à l'humour tissé dans son écriture et aux surprises constantes de la génération, cette ouverture donne au jeu un caractère énorme.

Cette liberté est aussi la raison de sa longévité. Comme tant de choses sont générées et tant de styles de jeu pris en charge, il y a toujours un autre build à essayer, une autre faction à courtiser, un autre recoin de la galaxie à cartographier. Ajoutez un développeur qui a étendu ce seul jeu pendant plus de dix ans plutôt que de courir après des suites, et vous obtenez un roguelike qui récompense aussi bien une première partie curieuse que des centaines d'heures de maîtrise.

Les faiblesses honnêtes

Voici les réserves, réelles mais, pour le bon joueur, pardonnables. La plus évidente est la présentation : Approaching Infinity emploie des graphismes en tuiles datés et minimalistes, plus proches d'un roguelike classique que d'un jeu moderne. Si vous ne pouvez apprécier un jeu qui privilégie les systèmes aux visuels, ce sera une barrière. La deuxième est la profondeur elle-même : il y a une grande quantité de systèmes imbriqués — vaisseau, équipes au sol, classes, compétences, factions, commerce, fabrication — et les premières heures peuvent être réellement accablantes le temps d'apprendre comment tout s'articule. La mort permanente du roguelike peut aussi être rude, même si le mode aventure optionnel, qui transforme la mort en revers temporaire, en ôte beaucoup de l'aiguillon pour ceux qui le souhaitent. Enfin, c'est en anglais seulement et très chargé en texte, un véritable obstacle pour les non-anglophones. Et la progression sans fin qui ravit certains joueurs peut sembler du grind à d'autres.

Il est juste de dire qu'Approaching Infinity vous demande de valoriser la profondeur, la variété et l'imagination plutôt que le vernis et la présentation. Il récompense les joueurs qui se délectent des systèmes, des surprises procédurales et du jeu autodirigé, et il rebutera quiconque a besoin de visuels modernes, d'assistance ou d'une expérience courte et étroitement scriptée. Soyez honnête avec vous-même sur ce que vous êtes.

Qui devrait l'acheter

Si vous aimez les roguelikes profonds, l'exploration spatiale et la liberté de jouer à votre façon, Approaching Infinity est une recommandation facile — un jeu d'une ampleur et d'un caractère remarquables, bourré de plus de systèmes et de contenu que la plupart des titres bien plus gros, et qui récompensera des centaines d'heures de jeu curieux. Les fans de roguelikes et de RPG spatiaux qui aiment apprendre les systèmes, qui savourent les surprises procédurales et qui peuvent volontiers passer outre des graphismes datés y trouveront une valeur extraordinaire. Pour démarrer, lisez notre guide du débutant, puis plongez dans la tier list des classes, le guide du vaisseau et le guide de l'équipe au sol.

Qui devrait passer son chemin ? Quiconque a besoin de visuels modernes, d'une expérience guidée ou d'une histoire courte et bien écrite plutôt que d'un bac à sable procédural tentaculaire. Soyez honnête là-dessus, car la présentation datée et le mur de systèmes sont ses véritables barrières. Pour les joueurs auxquels il convient — ceux qui prisent la profondeur, la variété et l'exploration plutôt que l'apparence —, Approaching Infinity est une aventure d'une richesse unique, avec les astérisques honnêtes qu'il est graphiquement daté, dense à apprendre, et en anglais seulement.