先に総評
ELEXは部屋の意見を二分するタイプのゲームだ。GothicやRisenを手がけたドイツのスタジオPiranha Bytesが開発し、THQ Nordicが販売した、ポストアポカリプスのオープンワールドアクションRPGである。舞台は隕石によって半壊し、力を与える物質Elexがもたらされた惑星Magalan。あなたはAlbsの元指揮官Jaxとなり、暗殺未遂を生き延びて力を失い、自分を殺そうとする世界を這い上がる。2017年10月の発売で、Steamでは「やや好評（Mostly Positive、約19,500件のうち74%前後）」。この温かさに寄った賛否両論こそ、まさに正鵠を射ている。これは、ある種のプレイヤーが心底愛する欠点だらけの作品だ。
では買う価値はあるか。GothicやMorrowind、初期のRisenといった古典的オープンワールドRPGで育った人なら、ほぼ間違いなく「ある」。ELEXは、現代のRPGが角を落として捨ててきたものを与えてくれる——あなたに無関心で、最初の1時間からどの方向へも自由に探索でき、慢心を罰してくる世界だ。一方で、反応の良い戦闘・現代的な演出・自分を説明してくれるゲームを期待するなら、覚悟して臨むべきだ。粗さは本物。だが見返りはもっと本物である。
ELEXはSF・ファンタジー・ポストアポカリプスをひとつの地続きの世界に融合する。プラズマライフルが中世の剣の隣に並び、ジェットパックがマナ駆動の魔法と共存する。「全部入り」に本気で振り切った稀有なRPGであり、このトーンの混淆こそアイデンティティの大部分だ。
すぐに開かれる世界
ELEXで最も重要な点は、その開放性だ。最初の1時間でジェットパックを渡され、その瞬間からマップ全体に到達できる。見えない壁も、「レベル20で戻ってこい」ゾーンも、緩やかな段階制も無い。開始地点から20メートル先に致命的な怪物が立っていても、ゲームは平然とあなたをそこへ歩かせ、死なせる。これは設計であり、本作最大の興奮と最も急峻な障壁の両方の源泉だ。
その自由は遊び方を変える。探索はチェックリストではなく、リスク計算になる。世界は生き延びることで学ぶ——どの尾根に戦利品が隠れ、どの道をまだ倒せない何かが巡回し、どの洞窟に入るべきでなかったかを。ジェットパックはこれを立体的にもする。崖を飛び上がり、谷を滑空し、屋根に届く。マップは「山が描かれた平面」ではなく、真の三次元の遊び場だ。これほどプレイヤーを信頼するオープンワールドはごく稀で、噛み合った時の心地よさは中毒的だ。
最初の10時間は、ほぼすべての敵を「逃げるべき脅威」として扱おう。ELEXは、勝てない戦いを避け、勢力の町の近くで安全なクエストを集め、力を蓄えてから戦うことを前提にしている。過酷な序盤を御しやすくする具体的な手順は、ELEX初心者ガイドで解説している。
核心は勢力にある
ELEXは加入できる3勢力を軸に作られており、どれを選ぶかが周回を決定づける最大の判断だ。Berserkersは技術を拒み、Elexをマナに変え、森の拠点から剣と自然魔法で戦う。Clericsは神Calaanを崇める高技術の宗教教団で、エネルギー武器とPSI（サイ）能力を操り、それらを動かすためにElexを摂取する。Outlawsは砂漠の現実主義的なサバイバーで、思想ではなく結果を重んじ、銃器・化学物質・スティムを使う。そのすべての上に、Jaxが離反した冷徹な軍事勢力Albsが影を落とす。
これが機能するのは反応性ゆえだ。勢力は、訓練できる武器とアビリティ、着る防具、心を開く仲間、そして物語の大部分の展開を左右する。クエストは密度が高く驚くほどグレーで、明快な「善」の選択は乏しく、NPCはあなたの行いを覚えている。ここでELEXは評判を勝ち取る。戦闘は硬くとも、意思決定は大作RPGが滅多に並べない生々しさを持つ。
| 勢力 | 戦い方 | 技術水準 | 向いている人 |
|---|---|---|---|
| Berserkers | 近接とマナ魔法 | 低（反技術） | 古典的な戦士やバトルメイジを遊びたい人 |
| Clerics | エネルギー武器とPSI | 高 | SFのガンプレイと超能力を遊びたい人 |
| Outlaws | 銃器・化学・スティム | 中（拾い物） | 現実主義で柔軟な銃中心ビルドを遊びたい人 |
Coldシステム——牙のあるロールプレイ
多くのRPGは道徳を、店主の値段を変えるだけのメーターとして後付けする。ELEXはそれをフィクションに組み込む。Jaxとして、あなたはElexを摂取して強くなれるが、そうすると「Cold（冷徹さ）」が上がり、感情を欠いた合理性へと傾き、冷酷な会話選択肢や特定のアビリティが解放される。Coldを低く保てば、人間味と共感が残り、より理想主義的な道に沿う。重要なのは、Coldの値とあなたの選択が仲間の好感度や加入を左右し、エンディングを導くことだ。
完璧な仕組みではない——文章が時に「Cold」を単なる「無礼」に矮小化する。それでも野心は称賛に値し、しばしば見事に着地する。人間性を犠牲にして力を追うかどうかが、装飾ではなく機構としての本物の緊張になる。クレジット後も残響として残るものの一つだ。
良い点
- +世界は1時間目から到達可能で、ジェットパックが探索を立体的かつ自由にする。
- +勢力選択がビルド・装備・仲間・物語を深く作り替え、クエストに帰結が伴う。
- +Coldと感情の機構が、道徳をシステムとロールプレイに説得力をもって結びつける。
- +作り込まれた世界、潤沢な戦利品、課金要素の無い良心的な買い切りの価値。
気になる点
- −戦闘、特に近接が硬く爽快感に欠け、序盤の難度が残酷。
- −グラフィック・アニメ・表情の演出は2017年でも一段古かった。
- −英語ボイスと文章の一部にムラがある。
- −導入が不親切で、システムは身をもって学ぶことを求められる。
正直な短所
さて、ストアページが強調しない部分だ。ELEXの戦闘は最も弱い柱である。とりわけ近接は硬く浮ついた感触で、スタミナ管理は煩わしく、ヒットの手応えは決して本当には心地よくならない。遠隔戦は投資すればましになるが、弱く・貧しく・装備不足で怪物だらけの世界に放り出される最初の数時間は、本気で気を挫かれる。これが多くのプレイヤーをふるい落とす壁であり、機能というより設計上の欠点と呼ぶのが公平だ。
演出はもう一つの正直な問題だ。2017年の発売当時でさえ、ELEXは周囲より一世代遅れて見えた——硬い表情アニメ、古いキャラモデル、2013年のゲームに近い質感。英語ボイスはムラがあり、まともなものから平板なものまで振れ幅が大きく、ドイツ語由来の一部のセリフは訳がぎこちない。これらが世界の魅力を止めはしないが、ビジュアルの洗練や映画的演出を重視するならELEXは失望させるだろう。最後に、本作は自分を教えるのが下手だ——能力値、アビリティ要件、勢力の仕組みはほとんど説明されないので、ガイドを参照するか、痛みを伴う試行錯誤で学ぶ覚悟が要る。
ELEXは世界と自由のために買うべきで、戦闘や見た目のためではない。硬い近接に弾かれる人や、洗練された案内付きの体験が必要な人には向かない。粗い序盤を押し通せるなら、待っているのは数少ない作品しか並べない反応性のオープンワールドだ。
誰が買うべきか
知性を尊重し失敗を罰するオープンワールドRPG——Gothic、Risen、Kingdom Come: Deliverance、アウトワード——が好きなら、ELEXはリストに加えるべきだ。The Witcher 3やThe Outer Worldsより難しく粗いが、その分どちらより自由で反応性が高く、定価でも課金要素の無い良心的なパッケージとして、辛抱に対して数十時間の記憶に残る体験で報いてくれる。勢力を軸にビルドを練るのが好きなら噛みごたえは十分だ。詳しくはELEXビルドガイドと勢力ガイドを参照してほしい。
逆に見送るべきなのは、反応が良く爽快なアクション戦闘が必要な人、古いビジュアルが苦手な人、手取り足取り導いてほしい人だ。それ以外のすべての人——とりわけかつてのGothicファン——にとって、ELEXは欠点だらけで魅力的で、深い手応えを持つRPGであり、カルト的地位は伊達ではない。ただし「あなたが半分だけ歩み寄る必要がある」という正直な但し書き付きで。
