Большинство 4X выдают вам фракцию и спрашивают, что вы с ней сделаете. Age of Wonders 4 просит фракцию собрать, а затем делает саму сборку достаточно интересной, чтобы она стала поводом играть.
Вы выбираете физическую форму, культуру, две общественные черты и — по ходу партии — линию томов, которая фактически является школой магии. Эти четыре вещи складываются в империи, которые действительно играются по-разному. Империя High, копящая урон духом через Awakened, и призыватель Astral, заливающий карту вызванными юнитами, это не одна игра с разным артом.
Что покупает этот дизайн
Редактор это не коробка с костюмами. Культура задаёт шесть юнитов, улучшение провинции, три здания, способности героев и, у семи из одиннадцати культур, ещё и выбор субкультуры сверху: два культа Dark, три школы Mystic, семь тотемных животных Primal, три клятвы Oathsworn. Общественные черты несут самые крупные качели: Empire of the Cosmos переписывает правила исследования томов, Chosen Destroyers вовсе лишает возможности удерживать захваченные города.
Под всем этим система томов — лучшее, что есть в игре. Шесть сходств, у каждого свой канал урона и свои пять уровней томов, и только один том пятого уровня за партию. Одно это ограничение превращает исследование из списка покупок в приверженность, и именно оно разводит две империи одной культуры в разные стороны.
Бой это полноценное тактическое гексагональное сражение, а не сравнение при автобое, то есть слой 4X и слой сражений это две полноценные игры друг на друге. Это идентичность серии, и здесь она цела: сражения стоит вести, а не прокликивать.
Стоит упомянуть и генерацию миров. Каждая партия это новый мир со своими чертами, и эти черты умеют переворачивать планы: черта Unbound Tomes убирает требования по сходству целиком, то есть выключает центральное ограничение игры и делает партию интересно другой.
Где она проваливается
Претензия в читаемости, и она конкретна.
Правила, решающие работоспособность фракции, не показаны там, где вы её собираете. Тома третьего уровня требуют 3 очка в своём сходстве, четвёртого 6, пятого 8. Ваши шесть стартовых очков приходят от культуры (1 или 2) и двух общественных черт (по 2). Значит игрок, выбравший культуру за юнитов, одну черту за экономику и другую за колорит, разбросает эти очки по трём сходствам и окажется заперт ниже третьего уровня во всех — и ничто в редакторе его не предупредит.
Этот игрок проведёт вполне приятные сорок ходов, а затем заметит, что ИИ выставляет то, чего он не может исследовать. Это читается как сложность. На деле это ошибка сборки, сделанная часом раньше без всякой информации.
Вторая проблема это линейка DLC, и она скорее к Paradox, чем к Triumph. Шести культур базовой игры хватает, они цельные. Но с тех пор вышло ещё пять культур, и Architect — единственная культура, чьи очки сходства идут куда вы захотите, — среди них. Помещать механически самый гибкий вариант за покупку в игре, чья главная особенность это свобода сборки, выглядит не лучшим образом.
Претензия помельче: игра щедра на системы и скупа на объяснение, какие из них несущие. Мировоззрение, Devotion, империум, стабильность, знания, мана, очки сотворения и сходство отслеживаются одновременно, а решат вашу партию лишь пара из них.
Где игра сейчас
| Аспект | Состояние |
|---|---|
| Релиз | 2 мая 2023 |
| Разработчик и издатель | Triumph Studios, издано Paradox Interactive |
| Приём в Steam | Около 81 процента положительных примерно из 23 000 отзывов |
| Содержимое | 11 культур (6 в базовой игре), 6 сходств, пять уровней томов, тактический бой, генерируемые миры |
| Локализация | Интерфейс на русском, японском, упрощённом китайском, корейском, французском, немецком, испанском и польском. Озвучка только английская |
Сравнение
| С чем | Age of Wonders 4 | Подойдёт, если |
|---|---|---|
| Civilization | Асимметрична по вашему замыслу, а не по дизайнерскому, и действительно разыгрывает сражения | Хочется, чтобы фракция была вашей, и нравится тактический бой |
| Heroes of Might and Magic | Крупнее по масштабу, с настоящим имперским слоем над армиями | Нравились сражения и хотелось стратегической игры вокруг них |
| Endless Legend | Теплее и настраиваемее, но менее странная. Фракции Endless Legend самобытнее, здешние — ваши | Вы предпочли бы собрать фракцию, а не вжиться в готовую |
| Songs of Conquest | Гораздо больше и медленнее. Songs of Conquest собраннее и сфокусированнее | Нужна 4X на длину кампании, а не резкая партия на несколько часов |
Кому покупать
| Покупайте, если | Пропустите, если |
|---|---|
| Хочется проектировать фракцию, а не просто играть готовой | Нужен выверенный вручную список лидеров |
| Нравятся тактические бои и не хочется их автоматизировать | Тактический слой поверх 4X кажется обузой |
| Готовы прочитать гайд, чтобы понять пороги по сходству | Ожидаете, что экран сборки сам скажет, что делает сборку хорошей |
| Играете на русском, японском, китайском или корейском и обойдётесь без озвучки | Нужна полная локализация, включая звук |
Вердикт
Age of Wonders 4 это лучшая доступная фэнтезийная 4X и слегка недобросовестный учитель. Редактор фракции выполняет обещание, которое жанр даёт двадцать лет, система томов даёт настоящую глубину, а тактические бои означают, что стратегический слой разрешается во что-то, во что вы действительно играете.
Держит её не дизайн, а объяснение дизайна. Пороги по сходству это изящное ограничение — один том пятого уровня за партию по-настоящему хорошее правило, — и они невидимы ровно в тот момент, когда вы им присягаете. Вместе с линейкой DLC, убравшей самую гибкую культуру за покупку, игра просит у новичка больше доброй воли, чем ей нужно.
Покупайте ради редактора. Прочитайте правила сходства до сборки первой фракции, и первая партия пройдёт заметно лучше, чем прошла бы иначе.
Начните с гайда для новичков про правильный порядок сборки, тир-листа культур про то, кто тратит очки лучше всех, гайда по томам про пороги и кривую стоимости и гайда по сборкам с тремя готовыми фракциями.
То же пространство фэнтезийной стратегии решено иначе ещё в двух играх: обзор Dominions 6 про игру, уходящую в нации и магию несравнимо глубже и требующую за это несравнимо больше, а обзор Songs of Conquest про лёгкий и быстрый ответ с собственным тактическим слоем.