Вердикт — лучшая игра в духе Heroes за годы, но с подвохом
Songs of Conquest — редкое подражание, которое превосходит свой источник. Студия Lavapotion явно изучила Heroes of Might and Magic 3 — вы строите империю на карте мира, развиваете города и сражаетесь на отдельной тактической сетке героями-командирами по имени Носители (Wielders), которые читают заклинания и усиливают войска, а не машут мечами сами. Всё это сделано верно первоисточнику. Отличает игру система магии Эссенции (Essence), которая превращает заезженную экономику заклинаний жанра в нечто по-настоящему свежее.
Результат — после выхода из раннего доступа с релизом версии 1.0 в мае 2024 года — это отполированная, уверенная стратегия. Приём это отражает: оценка Metascore на Metacritic в 78 баллов («в целом благоприятно») и рейтинг Steam «Очень положительные», где около 85% из примерно 5900 англоязычных обзоров рекомендуют игру. Пользовательская оценка ниже — около 7,2 («смешанные»), и о причинах этого разрыва стоит говорить честно — всё сводится к коротким кампаниям и мягкому ИИ.
Самая хвалимая особенность — система Эссенции. В отличие от Heroes of Might and Magic, где заклинания заперты за уровнем героя и зданиями гильдии, здесь каждое заклинание доступно с самого начала. Ограничивает вас именно Эссенция — ресурс на каждый бой, который в основном вырабатывают войска вашей армии в каждом раунде.
Хорошее — почему система Эссенции работает
В большинстве игр в духе Heroes магия зависит от характеристик героя и того, какие заклинания вы успели купить. Songs of Conquest переворачивает это. Есть пять типов Эссенции — Порядок (Order), Хаос (Chaos), Разрушение (Destruction), Созидание (Creation) и Тайна (Arcana) — плюс комбинированные заклинания, которым нужно более одного типа. Главное в том, что Эссенцию в каждом раунде вырабатывают именно ваши войска, поэтому то, что вы берёте в бой, напрямую определяет, какую магию вы можете применять.
Это единственное дизайнерское решение несёт большой вес. Оно означает, что состав армии — это не только про урон и живучесть, но и про то, какие заклинания вы хотите открыть. Оборонительная линия может питать Порядок и Созидание для щитов и исцеления, тогда как более хаотичный набор открывает агрессивные заклинания Разрушения. Носитель по-прежнему важен как заклинатель и усилитель, но двигатель — это армия. Система умнее и понятнее той, у которой она заимствована, и это главная причина, по которой игра выделяется.
Плюсы
- +Эссенция привязывает заклинания к составу армии, создавая настоящие билд-решения
- +Все заклинания доступны с самого начала, что избавляет от нудного шопинга заклинаний
- +Четыре базовые фракции ощущаются самобытными и удивительно хорошо сбалансированы
- +Пиксель-арт и саундтрек из баллад бардов неизменно превосходны
- +Щедрый набор режимов плюс встроенный редактор карт для долголетия
Минусы
- −Кампании заканчиваются слишком рано, а больше сюжета вынесено в платные DLC
- −ИИ редко наказывает за ошибки и со временем обманывается всё легче
- −Оригинальности вне системы Эссенции мало — многое в каркасе это стандартный HoMM
- −Онлайн-мультиплеер слабо заселён
Фракции — самобытные и хорошо сбалансированные
Четыре базовые фракции — украшение игры, у каждой ясная самобытность, которая держится в игре:
- Арлеон (Arleon) — рыцари, лучники и фейри-подобные Феи (Faey). Оборонительная и самая дружелюбная к новичкам фракция.
- Барья (Barya) — порох и наёмники. Агрессивные специалисты по первому удару со слабой защитой, так что вы живёте и умираете по своему дебюту.
- Рана (Rana) — земноводный народ болот и звери. Самая быстрая фракция с сильной магией, но слабее в ранней игре.
- Баронство Лот (Barony of Loth) — некромантия. Павшие юниты возвращаются как Восставшие (Risen), делая Лот фракцией на измор, которая выигрывает долгие бои.
Баланс и проработку здесь широко хвалят, и заслуженно — нет очевидно доминирующего выбора, и каждая фракция требует играть иначе. Две поздние платные фракции, Ванир (Vanir) (декабрь 2024) и Рут (Roots) (июнь 2025), расширяют ростер для тех, кто хочет большего. Если вы выбираете стартовую фракцию, наш гид по фракциям подробно разбирает сильные стороны и противостояния.
Новичок в жанре? Начните с Арлеона. Его оборонительные юниты и снисходительная экономика дают вам пространство освоить систему Эссенции, прежде чем придётся принимать резкие тактические решения. Оставьте удары «всё или ничего» от Барьи на потом, когда выучите карты.
Подача — пиксель-арт и баллады бардов
Графика и звук заслуживают отдельного упоминания. Пиксельная подача детальна и характерна, а саундтрек — построенный вокруг баллад бардов из мира игры, комментирующих происходящее, — один из самых самобытных в жанре. Он придаёт игре фактуру народной книги сказок, отличающую её от живописного фэнтезийного облика, к которому по умолчанию тяготеет большинство игр в духе Heroes.
Но без изъянов не обошлось. Некоторые игроки находят пиксели «довольно крупными», а анимация бывает неравномерной от юнита к юниту. Это скорее придирки к подаче, чем непреодолимые недостатки, но если для вас важна чёткая графика высокого разрешения, идите в игру с расчётом на нарочито ретро-стиль, а не на современное обновление облика HoMM 3.
Не очень хорошее — короткие кампании и мягкий ИИ
Вот где важна честность. Самая частая и обоснованная претензия в том, что кампании ощущаются короткими — несколько обозревателей описывают, как они заканчиваются ровно тогда, когда начинают что-то значить, а больше сюжета вынесено в платные DLC. Для игры, чьи фракции и лор проработаны настолько хорошо, контента базовой кампании оставляет желать большего, а на старте общий объём контента и разнообразия вне системы Эссенции ощущался скудным.
Вторая проблема — ИИ. Он слаб и обманчив, и проблема со временем нарастает — ранние миссии кампании по-настоящему трудны, пока вы не разберётесь в экономике Эссенции, но как только разберётесь, поздний контент становится легко «читерить» против противника, который редко наказывает за ошибки. Кривая сложности смещена к началу, а потом проседает, что подрывает ценность одиночного перепрохождения.
Если вы покупаете игру в первую очередь ради длинной, сложной одиночной кампании, умерьте ожидания. Кампании короткие, и ИИ недолго будет держать вас в тонусе. Схватки, редактор карт и живые соперники — вот где живёт долговременный вызов.
Мультиплеер задуман как долгосрочный дом игры, и все режимы на месте — онлайновый PvP, кооператив и локальный hotseat. Загвоздка в численности — онлайн-сообщество небольшое и нишевое, так что подбор матчей бывает медленным. Hotseat с другом остаётся самым надёжным способом встретиться с человеком.
Итоговая оценка — умная рекомендация с ясными ограничениями
Общая оценка 8,0. Songs of Conquest — самый продуманный наследник Heroes of Might and Magic за многие годы. Одна только система Эссенции оправдывает интерес, фракции отличны, а графика и музыка поднимают весь проект. Короткие кампании и обманываемый ИИ — это реальные слабости, ограничивающие одиночное долголетие, но они не отменяют того, насколько хорошо играется ядро игры.
Покупайте, если хотите свежий, хорошо сбалансированный взгляд на жанр и готовы жить в схватках или играх против друзей. Повремените, если вам нужна мясистая сюжетная кампания или оживлённая рейтинговая лестница. Чтобы быстро войти в курс дела, начните с нашего гида для новичков и гида по фракциям.
