先に総評
Kenshiは、これほどうまく成立しているのが不思議なゲームだ。イギリスの小規模スタジオLo-Fi Gamesがおよそ12年かけて開発したスクワッド制オープンワールド・サンドボックスRPGで、過激な提案を掲げる——物語なし、主人公なし、クエストなし、そして勝つ方法もなし。広大で敵対的な砂漠の世界に放り込まれた弱い一人の無名者から始まり、その後はすべてあなた次第だ——商人、盗賊、軍閥、農民、奴隷から脱出して帝国を築く者、あるいは単に人食いの餌になる者。Steamで「圧倒的に好評（10万件をはるかに超えるうち約96%）」を獲得しており、その称賛は稀なものに向けられている——あなたが生きようと死のうと本当に気にかけない世界での、完全で混じり気のない自由だ。
では買う価値はあるか。オープンエンドのサンドボックスと創発的な物語を愛する人なら、間違いなく——これは作られた中でも最も自由なゲームの一つで、手頃な価格に数百時間のコンテンツと巨大なMod対応で、価値は破格だ。正直な但し書きはジャンクさと難度だ。UIと操作は煩雑、見た目は古く、大規模な拠点は性能を落とし、そしてほとんど何も説明せずに容赦なく難しい。その条件で向き合えるなら、これほど多くを提供するゲームは少ない。
KenshiはLo-Fi Gamesによるシングルプレイ作で、長い開発と早期アクセスを経て2018年に発売された。設計上、物語も勝利条件も無く、豊富なSteam Workshop Mod対応とレベルエディタを備える。マイクロトランザクションは無い。
実際に何をするのか
Kenshiはキャラと過酷な世界をあなたに渡し、それから完全に手を引く。目標が無いので、最初にすることは生き延びること——そして序盤、生存とは逃げることを意味する。一人きりの出だしは弱く、世界は盗賊・奴隷商・飢えた獣・敵対勢力に満ちているので、勝てない戦いから逃げ、交易や採掘で少しの金をかき集め、他のキャラを雇ってスクワッドを組む。そこからゲームは、あなたが望むものすべてへと開けていく。人々を恐るべき戦士に鍛え、荒野に拠点を建て、技術を研究し、農業や製作をし、マップ中で交易し、奴隷を解放し、あるいは国家全体に戦争を仕掛けられる。
肝心なのは、キャラがElder Scrolls流に使うことでのみ伸びることだ——武器を振れば武器スキルが、被弾すれば耐久が、走れば運動能力が、盗めば盗みスキルが上がる。レベルもクラスも無く、スクワッドはあなたがさせたことそのものになる。反応性ある勢力に満ちた世界と組み合わさり、二つと同じ物語の無い、唯一無二で自己主導のキャンペーンになる。
最初の数時間は戦わず、逃げよう。Kenshiは、何かと正面から渡り合えるようになる前に、逃げ、雇い、鍛えることを前提にしている。過酷な序盤を生き延び最初のスクワッドを組む手順はKenshi初心者ガイドで解説している。
なぜ自由がすべてを支えるのか
Kenshiがなぜ特別か、具体的に語る価値がある。「オープンワールド」は乱用される言葉だからだ。ほとんどのオープンワールドは、結局あなたを誘導する物語についてのものだ。Kenshiは物語を完全に取り除き、世界のシステムとあなたの想像力に物語の生成を委ねる。勢力はそれぞれの思惑と対立を持ち、使うことで伸びるシステムはキャラを「やったこと」だけで形作り、帰結は永続的で過酷だ。この組み合わせが、誰も脚本していない物語を生む——Beak Thingに両脚を失い、町まで這って戻り、ロボット義肢を買い、軍団を築くために戻る孤独な生存者。United Citiesに奴隷にされたスクワッドが脱出し、他者を解放し、捕えた者たちを打ち倒す物語。
これがすべてを見るレンズだ。煩雑な操作と古い見た目は実際の欠点だが、これほど開かれ反応性に富むシミュレーションの代償であり、世界の物語が生まれ始めると背景に退く。これほど完全にプレイヤーを信頼するゲームは少なく、その信頼にこれほど richに報いるゲームはさらに少ない。
良い点
- +完全なオープンエンドの自由と、創発的でプレイヤーが紡ぐ物語。
- +深い、使うことで伸びる成長、スクワッド編成、拠点建設。
- +あらゆる災難から立ち直れる反応性ある勢力サンドボックス。
- +巨大な価値、数百時間、膨大なMod対応、マイクロトランザクションなし。
気になる点
- −煩雑なUIと操作、古びた見た目、大規模時の性能低下。
- −容赦なく難しく不親切で、ほぼ案内が無い。
- −長期インディー開発にありがちなジャンクさとバグ。
- −物語も方向性も無く、目標志向のプレイヤーには合わない。
システム・規模・長期戦
成長するにつれ、Kenshiは本物の戦略的奥行きを見せる。拠点建設は土地を主張し、壁を築き、研究台で技術を研究し、作物や水耕を育て、鉱石を採掘し、武器・防具・物品を作らせる——だが拠点は勢力や獣からの襲撃も引き寄せるので、防衛を要するコミットメントだ。経済は交易・略奪・盗み・賞金システムを支え、医療層（応急処置、添え木、ロボット義肢の修理）は負傷を即死でなく管理すべき後退にする。異なる種族——人間、角のあるShek、虫型のHiver、自己修復するSkeleton——は、生存の仕方、誰が敵と見なすか、スクワッドの組み方を変え、もう一つのリプレイ性の軸を加える。詳しくはKenshi種族ティアリストで噛み砕いている。
公平な反論は規模だ。スクワッドと拠点が大きくなると、老いたエンジンは苦しみ、フレーム低下や時折の経路探索の乱れが出て、管理の手間も増える。奥行きは本当に報われるが、年季の見えるシステムを通じて届けられる。
正直な短所
さて、ストアページが言葉を濁す部分だ。Kenshiはジャンクで、それを優しく言う方法は無い。インターフェースとスクワッド操作は煩雑で直感的でなく、見た目は2018年でさえ古く、大きな集団や広大な拠点を動かすと性能がひどく落ち、小さなチームが巨大なゲームを長年かけて作った名残である経路探索の癖やAIの奇妙さに行き当たる。これらは適したプレイヤーには致命的でないが、現実であり、ゲームの粗い角と格闘する覚悟は要る。
もう一つの正直な問題は方向性、あるいはその意図的な欠如だ。Kenshiは何も教えない——名に値するチュートリアルも、目標も、手取り足取りも無い——自由に栄えるプレイヤーにはそれが特長だが、物語・目標・進捗の実感を渡してほしい人には、当てもなく罰則的に感じうる。自分がどちらのプレイヤーかを買う前に見極めることが、最も重要な一点だ。
Kenshiは自由と創発的な物語のために買うべきで、洗練や方向性のためではない。物語・明確な目標・滑らかな操作・緩やかな入口が必要なら、このゲームは向かない。過酷で無関心なサンドボックスがわくわくするなら、これ以上を届けるゲームは少ない。
誰が買うべきか
オープンエンドのサンドボックスと、反応性ある無関心な世界だけが生む物語を愛するなら、Kenshiは必携だ。Mount & Bladeから来た人は自由な世界に見覚えがありつつ、より過酷でずっと誘導の少ないものを見出し、サバイバル・拠点建設のファンはそのシステムの奥行きを味わい、創発的でプレイヤーが紡ぐサーガを愛する人はKenshiをほぼ無比と感じる。価格を考え、数百時間と広大なMod環境を思えば、価値は言い尽くせない。生き延びて楽しむには、初心者ガイドと戦闘ガイドから始め、腰を据える準備ができたら拠点建設ガイドを参照しよう。
見送るべきなのは誰か。方向性・物語・目標が必要な人、洗練された操作と見た目が欲しい人、急で説明の無い学習曲線と戦いたくない人だ。それ以外のすべての人にとって、Kenshiは過酷で見事で唯一無二のサンドボックスであり、熱心なファンを得るのも当然だ——自分の目的を持ち込み、その粗い角に耐えることを求める、という正直な但し書き付きで。
