Recensione di Field of Glory II — Il miglior wargame antico su PC?

Il verdetto subito

Field of Glory II è, per il giocatore giusto, il miglior gioco di battaglie antiche su PC. Sviluppato da Byzantine Games (lo studio del veterano designer di wargame Richard Bodley Scott) e pubblicato da Slitherine, prende l'apprezzato regolamento da tavolo Field of Glory e lo trasforma in un wargame per computer a turni sullo scontro tra eserciti classici — romani contro cartaginesi, opliti greci contro orde persiane, falangi di picche macedoni contro bande galliche. Ciò che lo rende speciale è la qualità del suo modello tattico. Le battaglie non si vincono semplicemente accumulando uccisioni; si vincono spezzando i nervi del nemico, logorando la coesione delle unità finché le formazioni non cedono e fuggono, e la ricca interazione tra tipi di truppa, armi, terreno e morale dà a ogni scontro una profondità reale. Ha una valutazione Molto Positiva su Steam, e tra i wargame sulla guerra antica è vicino a essere lo standard del genere.

Quindi vale la pena comprarlo? Se ti piacciono i wargame tattici e il mondo antico, moltissimo — il combattimento è profondo ma apprendibile, l'IA è davvero valida e il multiplayer è splendido. Gli onesti limiti sono che questo è un wargame di nicchia e mirato: la presentazione è spartana e funzionale, ci sono molti DLC opzionali e devi davvero imparare come i tipi di truppa antichi si battono a vicenda. Niente di tutto ciò mina un'esperienza tattica che pochi giochi eguagliano.

Cosa fai davvero

Una partita di Field of Glory II è una singola battaglia, combattuta turno dopo turno tra due eserciti antichi. Schieri le tue forze — linee di fanteria pesante, cavalleria di supporto sulle ali, schermagliatori a coprire il fronte, magari elefanti o carri — e poi manovri su un campo di battaglia fatto di terreno aperto, colline, boschi e altri terreni, cercando di ingaggiare alle tue condizioni. Il combattimento si risolve in due fasi ogni volta che le unità si scontrano: una fase d'impatto quando caricano per la prima volta a contatto, poi il corpo a corpo continuo finché restano agganciate. L'interfaccia mostra chiaramente le tue probabilità prima di impegnarti, così prendi decisioni tattiche informate, non scommesse al buio. L'obiettivo non è l'annientamento ma il crollo del morale: spingi abbastanza unità nemiche oltre il loro punto di rottura e l'intero esercito fugge.

Attorno a queste battaglie c'è una generosa quantità di contenuti. Ci sono campagne storiche e "what-if", una modalità battaglia personalizzata flessibile che permette di opporre quasi qualsiasi coppia di eserciti, scenari preimpostati, un generatore sandbox e un editor di mappe. Con decine di liste d'esercito, la varietà di abbinamenti è enorme, e quella varietà è gran parte del motivo per cui il gioco dura.

Perché il sistema di combattimento lo regge

Molti giochi di strategia hanno battaglie; ciò che distingue Field of Glory II è quanto accuratamente le sue battaglie siano modellate. Il fondamento è la coesione — di fatto il morale e l'ordine di un'unità. Le unità di solito non combattono fino all'ultimo uomo; piuttosto, le perdite, l'essere caricate, combattere in cattivo terreno o l'essere colpite sul fianco o sul retro erodono la loro coesione a gradini, da salda a disorganizzata, a frammentata, a spezzata, momento in cui fuggono. Questa singola idea rende le battaglie autenticamente antiche: sono lo shock, la paura e la formazione a decidere la giornata, non le mere perdite, e un'astuta manovra di aggiramento può frantumare un'unità più forte che non avrebbe mai perso uno scontro frontale.

Su questo si innesta un sasso-carta-forbice profondo ma leggibile dei tipi di truppa. La fanteria pesante ancora la linea in campo aperto; la fanteria media combatte bene su terreno accidentato; la fanteria leggera e gli schermagliatori molestano e aggirano ma si sciolgono contro la cavalleria in campo aperto; i picchieri sono brutali di fronte ma vulnerabili sui fianchi; cavalleria e catafratti sferrano cariche devastanti e travolgono le unità spezzate. Contano anche le armi, con le fasi d'impatto e di corpo a corpo che favoriscono truppe diverse. Il sistema dei "punti di vantaggio" somma tutto ciò in probabilità chiare per ogni scontro, così la profondità è reale ma sempre leggibile. Imparare ad abbinare le tue truppe al nemico e al terreno è il cuore del gioco, ed è profondamente soddisfacente. La nostra guida al combattimento e la tier list dei tipi di truppa approfondiscono.

IA, multiplayer e longevità

Due cose danno a Field of Glory II una tenuta eccezionale. La prima è la sua IA, tra le migliori del genere wargame tattico. Manovra con vero scopo — rifiuta i fianchi, sfrutta il terreno, impegna le riserve, punta ai tuoi punti deboli — così le battaglie solitarie sono una vera contesa anziché una passeggiata copione, e il puro numero di possibili abbinamenti d'esercito significa che l'IA continua a porti problemi nuovi. La seconda è il multiplayer, costruito sul sistema asincrono di gioco via e-mail di Slitherine: puoi gestire molte partite contemporaneamente contro avversari di tutto il mondo, facendo ogni turno quando ti fa comodo, senza bisogno di essere online nello stesso momento. Combinato con liste d'esercito accuratamente bilanciate, ciò crea una scena competitiva profonda e duratura, e c'è anche il gioco in hotseat per avversari locali.

Tra una forte IA, uno splendido multiplayer asincrono, decine di eserciti e un generatore di battaglie, il gioco offre una varietà tattica di fatto infinita. Per un wargame mirato, la longevità è eccezionale — è un titolo a cui i giocatori tornano per anni.

Le debolezze oneste

Ora i limiti, perché Field of Glory II non è per tutti. È, prima di tutto, un wargame tattico di nicchia: non c'è una grande campagna di costruzione di un impero, né economia di risorse, né spettacolo in tempo reale — solo battaglie, giocate turno dopo turno. La presentazione riflette quel focus; il campo di battaglia 3D è chiaro e funzionale ma spartano, e appare datato accanto ai giochi di strategia mainstream, perciò chiunque cerchi spettacolo visivo resterà deluso. C'è anche una curva di apprendimento — non brutale, ma devi davvero assimilare come tipi di truppa e terreno interagiscono per giocare bene. E, come la maggior parte dei wargame Slitherine, ha una lunga lista di DLC a pagamento che aggiungono ere, eserciti e campagne, che possono sommarsi se vuoi tutto.

Niente di ciò è un difetto del design, quanto piuttosto una dichiarazione di ciò che il gioco è. Spende il suo impegno in profondità tattica e ampiezza storica, anziché in rifinitura o accessibilità, e dovresti comprarlo sapendo che è questo lo scambio.

A chi conviene comprarlo

Se ami i wargame tattici, la guerra antica o entrambi, Field of Glory II è quasi imprescindibile — un gioco di battaglie classiche profondo, preciso e infinitamente rigiocabile, con un'IA e una scena multiplayer che pochi rivali eguagliano. Gli appassionati di abbinamenti di truppe, combattimento guidato dal morale ed eserciti storici troveranno qui più materia da masticare che in quasi ogni titolo paragonabile, e al suo prezzo, con il solo gioco base che offre decine di eserciti e modalità, il valore è forte già prima di qualsiasi DLC. Per partire con il piede giusto, leggi la nostra guida per principianti, poi scava nella guida al combattimento, nella tier list dei tipi di truppa e nella guida alle tattiche.

A chi conviene passare? A chiunque voglia una strategia visivamente spettacolare, casual o narrativa, o non abbia interesse a imparare come i tipi di truppa antichi e il terreno interagiscono. Sii onesto al riguardo, perché il gioco chiede un po' di studio. Per i giocatori a cui si adatta — tattici e appassionati di storia — è uno dei wargame più gratificanti su PC, con gli onesti asterischi del fatto che è di nicchia, spartano da vedere e circondato da molti DLC.